Dans une voiture à transmission manuelle, le conducteur doit rétrograder en déplaçant le levier de vitesses vers un rapport inférieur. Cela fera tourner le moteur à un régime plus élevé, ce qui fournira plus de freinage moteur et aidera à ralentir la voiture.
Dans une voiture équipée d'une transmission automatique, la transmission rétrograde automatiquement lorsque la voiture ralentit, si la transmission est en mode « sport » ou « manuel ». Ces modes permettent au conducteur d'avoir plus de contrôle sur le processus de changement de vitesse et peuvent être utilisés pour rétrograder manuellement la transmission s'il le souhaite.
Rétrograder peut aider à ralentir une voiture plus rapidement, et cela peut également aider à empêcher la voiture de rétrograder trop rapidement, ce qui pourrait faire caler le moteur.
