1. Refroidissement du moteur : La fonction principale d'un radiateur est de refroidir le liquide de refroidissement chaud. Lorsque le moteur tourne, le processus de combustion génère beaucoup de chaleur. Cette chaleur est absorbée par le liquide de refroidissement (généralement un mélange d'eau et d'antigel) lorsqu'il circule dans les chemises d'eau du moteur entourant les cylindres. Le liquide de refroidissement absorbe la chaleur et devient lui-même chaud.
2. Transfert de chaleur : Le radiateur est conçu pour transférer la chaleur du liquide de refroidissement chaud vers l’air ambiant. Il se compose d’un réseau de tubes ou passages minces à travers lesquels s’écoule le liquide de refroidissement chaud. Ces tubes sont entourés d'ailettes métalliques qui augmentent la surface pour un meilleur transfert de chaleur. Lorsque le liquide de refroidissement traverse les tubes du radiateur, les ailettes dissipent la chaleur dans l'air.
3. Flux d'air et ventilateur : Le radiateur est stratégiquement positionné à l’avant de la voiture pour maximiser le flux d’air. Lorsque la voiture roule, l'air qui traverse la calandre traverse le radiateur, évacuant la chaleur des ailettes et le liquide de refroidissement chaud à l'intérieur. Dans certains véhicules, un ventilateur de radiateur est également utilisé pour aspirer l'air à travers le radiateur lorsque la voiture est à l'arrêt ou se déplace à basse vitesse. Le ventilateur aide à maintenir une circulation d'air et un refroidissement adéquats même lorsque la vitesse de la voiture n'est pas suffisante pour générer suffisamment de circulation d'air.
4. Thermostat : Le radiateur fonctionne en conjonction avec un thermostat pour contrôler le débit de liquide de refroidissement. Le thermostat régule le débit du liquide de refroidissement en s'ouvrant et en se fermant en fonction de la température du moteur. Lorsque le moteur est froid, le thermostat reste fermé, permettant au liquide de refroidissement de circuler uniquement à l'intérieur du bloc moteur, favorisant ainsi un échauffement plus rapide du moteur. Lorsque le moteur atteint sa température de fonctionnement optimale, le thermostat s'ouvre, permettant au liquide de refroidissement chaud de circuler à travers le radiateur pour se refroidir.
5. Régulation de la température : En régulant la température du moteur, le radiateur assure des performances et une longévité optimales du moteur. Une température adéquate du moteur est cruciale pour une combustion efficace, réduisant l’usure des composants du moteur, évitant ainsi la surchauffe et les dommages ultérieurs au moteur.
6. Circulation du liquide de refroidissement : Le radiateur fait partie du système de refroidissement du moteur qui assure une circulation continue du liquide de refroidissement. La pompe à eau aspire le liquide de refroidissement du radiateur, le fait circuler à travers le bloc moteur et les culasses et renvoie le liquide de refroidissement chaud au radiateur pour le refroidir. Ce processus se répète pour maintenir une température moteur constante.
7. Décompression : Le radiateur sert également de mécanisme de décompression pour le système de refroidissement. À mesure que le liquide de refroidissement chauffe, il se dilate, créant une pression dans le système. Le bouchon du radiateur est doté d'une soupape de surpression qui s'ouvre à un niveau de pression prédéterminé, permettant à l'excès de pression de s'échapper et d'éviter d'endommager les composants du système de refroidissement.
En résumé, une voiture a besoin d'un radiateur pour refroidir efficacement le liquide de refroidissement chaud et réguler la température du moteur afin de garantir des performances optimales et d'éviter tout dommage au moteur. Le radiateur, ainsi que d'autres composants du système de refroidissement tels que le thermostat, la pompe à eau et les durites de liquide de refroidissement, travaillent ensemble pour maintenir un bon équilibre de température dans le moteur.
