* Engrenage planétaire : Au cœur du système se trouvent un engrenage solaire, des engrenages planétaires et une couronne dentée. Tout cela est imbriqué.
* Deux vitesses (avant) : Les « engrenages » sont en fait différentes manières de verrouiller et de déverrouiller les composants du train épicycloïdal.
* Régime bas : La couronne dentée est maintenue stationnaire (verrouillée), le planétaire est entraîné par le moteur et le porte-satellites (sur lequel les engrenages planétaires sont montés) entraîne l'arbre de sortie vers les roues arrière. Cela donne un faible rapport de démultiplication, fournissant un couple élevé pour le démarrage et la montée des collines.
* Grande vitesse : La couronne dentée est verrouillée sur l'arbre de sortie. Le planétaire est entraîné par le moteur. Dans ce cas, le porte-satellites est maintenu immobile. La couronne dentée entraîne désormais directement l'arbre de sortie, ce qui donne un rapport de démultiplication plus élevé (entraînement direct) pour des vitesses plus élevées.
* Inverser : Pour réaliser la marche arrière, un engrenage baladeur se déplace pour verrouiller le planétaire. La couronne dentée tourne désormais librement. Lorsque le moteur fait tourner la couronne dentée, le porte-satellites tourne désormais dans le sens inverse par rapport à la façon dont il tourne vers l'avant. Cela fournit un mouvement inverse.
* Pas de pédale d'embrayage : Le modèle T n'avait pas de pédale d'embrayage séparée. Au lieu de cela, le conducteur arrêtait la voiture pour changer de vitesse en passant simplement au point mort (relâchant la couronne dentée, généralement à basse vitesse), en ralentissant presque jusqu'à l'arrêt pour passer en vitesse haute ou en marche arrière, puis en engageant la vitesse souhaitée pour effectuer la transition. Le changement de vitesse en douceur était en grande partie une compétence perfectionnée grâce à la pratique. Le moteur a simplement été coupé et redémarré pour s'arrêter.
Essentiellement, la transmission du modèle T est une méthode intelligente, quoique quelque peu rudimentaire, permettant de modifier le rapport de démultiplication en verrouillant et déverrouillant sélectivement différents composants d'un engrenage planétaire. Sa simplicité contribuait à sa facilité de fabrication et d'entretien, mais elle entraînait également un manque important de changement de vitesse fluide et rapide.
