Alors que les automobiles existaient plus tôt, les techniques de production de masse mises au point par Henry Ford (à commencer par le modèle T en 1908) ont considérablement abaissé les prix, rendant ainsi la possession d'une voiture accessible à un segment plus large de la population. Dans les années 1920, des améliorations significatives de l’infrastructure routière et une économie en plein essor ont encore accéléré l’adoption de l’automobile.
Ainsi, même si certains possédaient des voitures auparavant, ce n’est qu’à cette époque que la possession d’une voiture est passée d’un luxe à un moyen de transport plus courant pour de nombreux Américains.
