* Règlement sur les émissions : Les États-Unis ont historiquement appliqué des normes d’émission plus strictes que d’autres régions du monde, notamment en ce qui concerne les oxydes d’azote (NOx). Le respect de ces normes avec de petits moteurs diesel, dans lesquels il peut être particulièrement difficile de contrôler les émissions de NOx, coûte cher. Le coût des systèmes de contrôle des émissions dépasse souvent les avantages financiers liés à l’utilisation d’un moteur diesel plus petit et plus économe en carburant.
* Différences en matière d'économie de carburant : Même si les moteurs diesel offrent une meilleure économie de carburant que les moteurs à essence dans de nombreuses situations, la différence est moins prononcée dans les véhicules plus petits et plus légers. Les avantages du rendement énergétique d'un diesel ne sont peut-être pas suffisamment importants pour compenser le prix d'achat plus élevé et les coûts d'entretien potentiels sur le marché américain. Dans les véhicules plus gros et plus lourds, l’avantage en matière d’économie de carburant est plus substantiel.
* Demande des consommateurs : Les consommateurs américains ont toujours montré une plus grande préférence pour les véhicules à essence, en partie en raison de la disponibilité généralisée de l'essence et d'une perception (pas toujours exacte) selon laquelle les moteurs diesel sont bruyants, moins raffinés et nécessitent un entretien plus spécialisé. Ce manque de demande des consommateurs rend l’importation de petites voitures diesel moins viable économiquement pour les constructeurs.
* Raffinage et distribution : L’infrastructure du carburant diesel à très faible teneur en soufre, cruciale pour que les moteurs diesel modernes répondent aux normes d’émissions, a été plus lente à se développer aux États-Unis qu’en Europe. Cela a rendu plus difficile la commercialisation et l’entretien des véhicules diesel. Même si la situation s'est améliorée, cela reste un facteur.
* Coût de la conformité : Les coûts associés à la certification des véhicules destinés à la vente sur le marché américain, y compris les tests d'émissions et les normes de sécurité en cas de collision, peuvent être substantiels, ce qui rend moins attrayant pour les constructeurs d'importer des véhicules de niche en petits volumes comme les petits diesels.
En résumé, ce n'est pas une seule raison mais une combinaison d'obstacles réglementaires, de préférences des consommateurs et de facteurs économiques qui ont limité la disponibilité des petites voitures turbodiesel aux États-Unis. Même si la situation évolue lentement, les obstacles restent importants pour les fabricants.
