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Fumée d'échappement noire, bruits de moteur semblables à ceux d'un tracteur et performances lentes :tout ce qui était associés aux moteurs diesel. Et je dis « étaient » parce qu’ils appartiennent pour la plupart au passé. Les moteurs diesel modernes, pour la plupart, sont aussi raffinés que les moteurs à essence et ont des performances plus que suffisantes pour affronter la conduite urbaine et sur autoroute.
Les Européens l’ont compris il y a quelques décennies :en 2015, 48 % des voitures neuves vendues en Europe étaient diesel. Mais les émissions Euro 6 étranglent les moteurs diesel depuis 2015, les rendant de plus en plus chers à produire. Et depuis l’introduction de la nouvelle norme d’émission, les ventes de diesel en Europe sont en baisse constante.
Même si les ventes de diesel ont augmenté aux États-Unis entre 2021 et 2022, les véhicules à essence représentent toujours la majorité des ventes. Alors, quelles sont les principales différences entre les deux sources de carburant les plus populaires au monde, et est-il temps pour vous de faire la transition ?
Découvrons-le.
L’essence et le diesel sont tous deux raffinés à partir du pétrole brut, mais il est plus facile de raffiner le diesel que l’essence. Le diesel contient davantage de polluants qui doivent être extraits avant de pouvoir répondre aux normes d'émission pour une utilisation routière.
L'essence et le diesel sont extraits de la même substance, mais le fait que l'essence soit plus raffinée fait une énorme différence dans la manière dont ces carburants produisent de l'énergie, dans leur efficacité, dans la fiabilité de leurs moteurs et dans le coût de possession d'un de ces moteurs à long terme.
Prix du carburant dans une station-service au crépuscule. Voici les trois types d’essence les plus courants que vous trouverez probablement à la pompe :ordinaire, de qualité moyenne (parfois appelée « plus » ou « spéciale ») et super (parfois appelée « ultra » ou « spéciale »). La seule chose qui différencie ces qualités d’essence est leur taux d’octane. Plus le niveau d'octane est élevé, plus le taux de compression possible est élevé.
L'essence ordinaire a généralement un indice d'octane de 87, tandis que l'essence de qualité moyenne est d'environ 89 à 90. Certains constructeurs automobiles recommandent que certaines voitures utilisent de l'essence super, en particulier les modèles hautes performances et turbocompressés, qui ont normalement un indice d'octane de 91 à 94.
Il existe deux principaux types de diesel à connaître :le diesel clair et le diesel teinté. Le diesel clair est destiné à un usage routier et est parfois appelé « diesel automobile ». Ce carburant est clair avec une teinte vert clair, qui devient plus foncée à mesure que le diesel se dégrade.
Le diesel teinté est, comme son nom l’indique, teinté. Il est souvent teint avec un solvant et peut être rouge, bleu ou violet. Le diesel teint a une teneur en soufre plus élevée que le diesel clair et son utilisation est illégale sur la voie publique. Les utilisations les plus courantes du diesel teint sont les véhicules de construction, agricoles et aéronautiques.
Le diesel et l'essence sont utilisés dans les moteurs à combustion, mais la façon dont chaque carburant s'enflamme constitue l'une des différences majeures entre le fonctionnement des moteurs à essence et diesel.
L'essence est mélangée à de l'air, comprimée par un piston, puis une étincelle créée par une bougie d'allumage enflamme le mélange air/carburant et provoque une explosion contenue. Cela pousse le piston et finalement déplace les roues de votre véhicule.
Les moteurs diesel n’ont pas de bougies d’allumage, car la combustion du mélange air/carburant se fait par compression. Cela est possible parce que les moteurs diesel ont des taux de compression beaucoup plus élevés que les moteurs à essence. Les pistons des moteurs diesel compriment de l'air, ce qui augmente la température de la chambre de combustion.
Avant que le diesel ne soit envoyé dans la chambre de combustion, il est vaporisé. Lorsque du diesel vaporisé est injecté dans cet environnement d’air chaud, il brûle. C'est ce qu'on appelle l'injection à allumage par compression. Bien que les moteurs diesel n'utilisent pas de bougies d'allumage pour provoquer l'allumage, ils sont parfois équipés de bougies de préchauffage pour augmenter la température.
L'essence est plus raffinée que le diesel, ce qui la rend plus fine et plus volatile. En pratique, cela signifie qu’il brûle plus rapidement et peut produire plus de puissance. Le diesel est plus épais et brûle plus lentement, mais sa densité est plus élevée. Cela signifie que les moteurs diesel produisent généralement environ 20 % d'énergie en plus que les moteurs à essence, tout en utilisant la même quantité de carburant.
Les moteurs diesel produisent plus de couple à bas régime, ce qui les rend mieux adaptés aux véhicules gros et lourds ou aux véhicules qui transportent ou remorquent une charge lourde. Étant donné que les moteurs à essence produisent plus de puissance que les moteurs diesel à régime plus élevé, ils conviennent mieux aux véhicules légers.
Pour avoir une idée des performances du diesel et de l'essence dans le même véhicule, jetons un coup d'œil au Chevrolet Silverado 1500. Vous pouvez vous procurer un Silverado avec le moteur diesel six cylindres en ligne Duramax de 3,0 litres, qui produit 495 lb-pi de couple et 305 chevaux. Le moteur à essence le plus proche que vous puissiez obtenir, en termes de cylindrée, est un quatre cylindres en ligne turbo de 2,7 litres centrale électrique. Cela génère 430 lb-pi de couple et 310 chevaux.
Jeep EcoDiesel Comme mentionné précédemment, le diesel brûle plus lentement que l’essence et produit environ 20 % d’énergie en plus, ce qui signifie qu’il peut produire la même quantité d’énergie avec moins de carburant. Les performances à bas régime et le taux de compression plus élevé signifient que les moteurs diesel sont généralement environ 20 % plus efficaces que les moteurs à essence.
Le taux de compression plus élevé des moteurs diesel entraîne une meilleure efficacité thermique et affecte directement le rendement énergétique d’un véhicule. Plus le taux de compression est élevé, plus chaque explosion produit de l’énergie. Les moteurs à essence ne peuvent pas fonctionner à un taux de compression aussi élevé, car l’essence s’enflamme à une température plus basse que le diesel.
Si un moteur à essence fonctionnait au même taux de compression qu'un moteur diesel, la chaleur excessive entraînerait probablement des explosions incontrôlées, ce qui endommagerait le moteur.
Les avantages en matière d'efficacité des moteurs diesel sont plus visibles à vitesse d'autoroute, où rouler à grande vitesse tout en maintenant un régime bas constitue un énorme avantage. Cependant, les avantages sont moins visibles dans le trafic urbain avec des arrêts et des départs.
Encore une fois, nous utiliserons le Chevrolet Silverado 1500 pour mettre en évidence les différences entre les moteurs à essence et diesel. Une cabine classique et une caisse standard à 4 roues motrices avec un moteur turbo essence de 2,7 litres produiront une consommation estimée par l'EPA de 18/21/19 MPG (ville/autoroute/combinée). Le même modèle avec le moteur turbo diesel de 3,0 litres produira une consommation estimée par l'EPA de 22/27/24 MPG (ville/autoroute/combiné).
Les moteurs diesel sont considérés comme plus fiables que les moteurs à essence. Les moteurs diesel comportent moins de pièces mobiles et sont généralement plus robustes, ce qui signifie que les mouvements sont limités lorsque le moteur tourne, ce qui entraîne moins d'usure.
Ce n’est pas seulement la conception mécanique qui rend les moteurs diesel plus fiables, car le carburant lui-même joue un rôle. L'essence est plus acide que le diesel. Il agit comme un solvant sur les composants internes d’un moteur, ce qui provoque une corrosion au fil du temps et augmente l’usure.
Comme mentionné, le diesel est plus dense que l’essence, ce qui lui confère la consistance du pétrole léger. Il lubrifie les cylindres et autres composants du moteur lors de son passage dans le système, ce qui réduit l'usure.
Les moteurs à essence ont tendance à durer jusqu'à 200 000 milles avant de nécessiter une révision majeure, alors qu'il n'est pas rare de voir des moteurs diesel fonctionner bien après 300 000 à 500 000 milles, et parfois bien plus. Bien sûr, cela dépend principalement du bon entretien du véhicule, il suffit de jeter un œil à cette Honda Accord avec près de 1 000 000 de miles.
Hank O'Hop Compte tenu de la fiabilité et de l’efficacité des moteurs diesel, il peut sembler évident qu’ils sont également moins chers à l’entretien que les moteurs à essence. Eh bien, c'est peut-être le cas, mais cela dépend du type de conduite que vous conduisez et de la quantité de conduite.
Premièrement, les véhicules diesel ont tendance à coûter plus cher que leurs homologues à essence. Un Chevrolet Silverado 1500 équipé d'un moteur turbo diesel Duramax de 3,0 litres coûte entre 2 340 et 3 160 dollars de plus qu'un modèle également équipé équipé d'un moteur turbo à essence de 2,7 litres.
Oui, les moteurs diesel durent généralement beaucoup plus longtemps que les moteurs à essence, mais leur entretien est plus coûteux. Par exemple, la vidange et l'entretien de l'huile d'un moteur diesel coûtent beaucoup plus cher que celui d'un moteur à essence. Cela est principalement dû au fait que les moteurs diesel nécessitent beaucoup plus d’huile et nécessitent des vidanges d’huile plus fréquentes.
Les moteurs diesel sont plus efficaces, mais malheureusement, le diesel coûte souvent plus cher que l’essence aux États-Unis. Les économies de carburant peuvent donc être négligeables. Au moment de la rédaction de cet article, le coût moyen de l’essence super en Californie coûte 5,266 $ le gallon et le diesel coûte 5,612 $ le gallon.
Si vous conduisez beaucoup sur autoroute et parcourez plus de 15 000 miles par an, un moteur diesel pourrait vous faire économiser de l'argent à la pompe. Mais si vous conduisez principalement dans des embouteillages et parcourez 10 000 miles ou moins par an, vous pourriez économiser davantage d'argent en utilisant une voiture à essence.
Si vous avez lu cet article en entier, vous verrez qu'il n'y a pas de gagnant évident entre l'essence et le diesel, car chacun a ses avantages et ses inconvénients.
Les moteurs à essence sont probablement la meilleure option financièrement pour les personnes qui parcourent moins de 10 000 milles par an. Ces moteurs seront également ceux à choisir pour ceux qui apprécient un moteur à haut régime dont la puissance maximale se situe haut dans la plage de régime.
Si vous parcourez beaucoup de kilomètres chaque année, notamment sur autoroute, vous pourriez économiser de l’argent en choisissant un véhicule à moteur diesel. Quiconque transporte régulièrement des marchandises lourdes constatera que le grognement très bas fourni par les moteurs diesel facilite la conduite quotidienne.
Pour avoir une idée plus visuelle de la différence entre le fonctionnement mécanique des moteurs à essence et diesel, regardez la vidéo de Car Throttle ci-dessous.
Les différences entre les moteurs essence et diesel
