Jusqu'à récemment, tout le monde savait conduire avec un bâton. Les choses sont différentes maintenant :les véhicules à transmission manuelle disparaissent lentement. Que ce soit parce que les conducteurs deviennent paresseux ou parce que de nouvelles technologies apparaissent constamment, les constructeurs admettent qu’à peine cinq pour cent des véhicules vendus sont équipés de boîtes de vitesses manuelles. Mais avant de rejeter la faute, examinons les différents types de transmissions.
Les transmissions manuelles existent depuis aussi longtemps que les automobiles. Vous appuyez sur la pédale d'embrayage qui permet de déplacer le levier de vitesses qui à son tour enclenche une vitesse, en fonction de la vitesse du véhicule et du moteur. Les transmissions manuelles à cinq et six vitesses sont souvent un tremplin pour les constructeurs :elles leur permettent d'offrir un modèle de base à bas prix que peu d'acheteurs souhaiteraient, puis d'augmenter le prix de leurs modèles à transmission automatique. Certains disent qu'une transmission manuelle permet de « jouer » plus facilement avec le moteur et la puissance, mais les tests montrent souvent que les transmissions manuelles ne sont pas les plus économes en énergie en termes de consommation de carburant. Autre signe des temps, même ce type de transmission perd du terrain dans la catégorie des camions et des véhicules lourds.
Avantages :
Inconvénients :
La vente de véhicules à transmission automatique représente de loin la plus grande part du marché – plus de 75 pour cent – en raison de leur grande facilité de conduite. La transmission automatique est un système hydraulique qui est généralement contrôlé électroniquement par l’ordinateur de bord en fonction du style de conduite de l’utilisateur. Dans les anciennes générations de transmissions, le changement provoqué par la pression interne du liquide de transmission entraînait une perte de puissance et une consommation de carburant accrue. L'avènement du convertisseur de couple et du contrôle électronique a rendu ces transmissions plus fiables. Les transmissions à quatre vitesses disparaissent progressivement; les transmissions atteignent aujourd'hui jusqu'à huit vitesses, et Ford et Chrysler travaillent ensemble sur des transmissions à dix vitesses. Les plus grands noms des transmissions sont BorgWarner (d'où le nom du trophée Indy 500), Getrag, Aisin Seiki et ZF.
Avantages :
Inconvénients :
Il s'agit d'une transmission manuelle avec changement de vitesse automatique pour les voitures de sport. Elle dispose toujours d'un levier de vitesses mais, tout comme les boîtes de vitesses séquentielles des voitures de course à roues ouvertes et des Berlinetta, ce sont principalement les palettes de changement de vitesse au volant qui servent à changer de vitesse. Le système de changement de vitesse électrique utilise des commandes électroniques par capteur, car il n'y a pas de liaison mécanique avec la transmission. Contrairement aux voitures de course, si vous n'adaptez pas le rapport à votre conduite, le système changera automatiquement de vitesse pour éviter d'endommager le groupe motopropulseur.
Avantages :
Inconvénients :
Les transmissions à variation continue n’ont peut-être pas été bien accueillies au début, mais elles se sont améliorées et gagnent rapidement des parts de marché. Il existe quelques versions disponibles et, en plus de se retrouver dans les véhicules hybrides et électriques, on les retrouve désormais même dans les voitures sport et les véhicules à traction intégrale. Les transmissions d'aujourd'hui sont beaucoup plus douces et économes en carburant, mais leur faible capacité de remorquage reste leur faiblesse.
Avantages :
Inconvénients :
En conclusion, les transmissions sont bien plus fiables qu’avant, mais leur niveau de sophistication technologique rend certains composants plus sujets aux pannes. Les fluides lubrifiants se sont également grandement améliorés. C'est pourquoi il est important de faire vérifier votre transmission de temps en temps et surtout de la faire vidanger selon les recommandations du constructeur.
