La bande d'arrêt d'urgence est un élément essentiel du réseau autoroutier à travers le Royaume-Uni, mais c'est aussi l'une des voies les plus mal comprises. Alors que certaines accotements d'autoroute sont modernisés avec l'introduction d'autoroutes intelligentes, les transformant en voies de circulation aux heures de pointe, il est pratique de faire un rappel sur la accotement d'urgence standard sur les autoroutes normales, c'est ce que vous obtiendrez ici.
L’idée de la bande d’arrêt d’urgence remonte à la création des autoroutes britanniques dans les années 1960. Ces nouvelles autoroutes à plusieurs voies ont reçu une voie supplémentaire pour plusieurs raisons. Si nécessaire, la bande d'arrêt d'urgence constitue un refuge sûr hors de la circulation pour les véhicules en panne, ou peut être utilisée par les services d'urgence pour contourner les embouteillages et se rendre rapidement sur les lieux d'un incident.
La bande d'arrêt d'urgence est également utile par mauvais temps. Lorsqu’il pleut à verse, l’eau ne s’accumule pas sur la route; au lieu de cela, il s’étend sur la zone plus large créée par la bande d’arrêt d’urgence et s’écoule. Cela contribue à réduire le risque d'aquaplaning et d'accidents.
Au Royaume-Uni, la bande d’arrêt d’urgence autoroutière est définie par un ensemble standard de réglementations, même si l’introduction d’autoroutes intelligentes a ajouté de nouvelles normes. Dans la plupart des cas, l'autoroute aura une accotement dur sur toute sa longueur, bien que certains projets d'élargissement de la chaussée aient vu l'accotement supprimé par endroits pour créer plus d'espace pour les voies de circulation. Là où il y a une bande d'arrêt d'urgence, elle a une largeur standard de 3,3 mètres, ce qui laisse suffisamment d'espace pour que les gros camions puissent s'arrêter sans empiéter sur la première voie.
Une ligne continue, généralement peinte avec de la peinture blanche contenant un matériau réfléchissant, sépare la bande d'arrêt d'urgence de la chaussée principale. La ligne est également striée pour provoquer un grondement dans les roues et la direction des véhicules qui la traversent, afin d'avertir les conducteurs qu'ils se sont éloignés trop à gauche.
De plus, des yeux de chat rouges sont placés dans le bord extérieur de la ligne blanche comme autre indicateur visuel de la bande d'arrêt d'urgence. Ceux-ci sont remplacés par des verts lorsqu'une bretelle traverse la bande d'arrêt d'urgence, indiquant où vous devez quitter ou rejoindre la chaussée principale.
Beaucoup de gens pensent que les accotements n’existent que sur les autoroutes, mais ce n’est pas toujours le cas. Certaines autoroutes à deux voies en sont également équipées, tandis que l'introduction d'autoroutes intelligentes signifie que toutes les autoroutes ne disposent désormais pas d'une bande d'arrêt d'urgence permanente, car certaines ont été converties en voies de circulation supplémentaires.
Pour clarifier les choses, voici les types de routes qui peuvent avoir une bande d'arrêt d'urgence au Royaume-Uni :
En aucun cas vous n'êtes autorisé à vous arrêter sur la bande d'arrêt d'urgence ou dans les zones de refuge d'urgence d'une autoroute intelligente, sauf en cas d'urgence. Les urgences incluent lorsque votre voiture subit une panne mécanique, si vous avez une crevaison, si une remorque ou tout objet que vous transportez sur votre voiture s'est détaché ou si vous avez une urgence médicale.
Vous ne pouvez pas vous arrêter sur la bande d'arrêt d'urgence si vous souhaitez passer ou recevoir un appel téléphonique, si vous êtes fatigué ou si vous devez aller aux toilettes. C'est à cela que servent les stations-service et vous devez planifier vos aires de repos autour d'elles lorsque vous conduisez sur autoroute, ou simplement quitter l'autoroute à la prochaine sortie pour trouver un endroit sûr pour un arrêt non urgent.
De plus, vous ne pouvez pas utiliser la bande d'arrêt d'urgence comme voie de circulation, sauf si un agent de la police de la circulation ou une patrouille de Highways England vous le demande. Les autoroutes intelligentes constituent une exception à cette règle et l'autre exception concerne les travaux routiers, où les panneaux jaunes indiqueront quand un sens à contrario, qui déplace la première voie vers la bande d'arrêt d'urgence, est en vigueur. Une fois arrivé à la fin du passage à contre-courant, vous devez revenir à la première voie.
Si vous quittez l'autoroute par une bretelle d'accès, mais qu'il y a un embouteillage sur cette bretelle, vous n'êtes pas autorisé à vous garer sur la bande d'arrêt d'urgence pour faciliter la circulation sur la chaussée principale. Cela peut sembler une bonne idée, mais vous finissez par masquer les marquages routiers et bloquer une éventuelle voie d'accès pour les services d'urgence. Les conducteurs derrière vous pourraient ne pas être aussi consciencieux et essayer de se placer plus haut dans la file d'attente, ce qui entraînerait davantage de retards.
Lorsque vous devez vous arrêter sur la bande d'arrêt d'urgence, vous devez vous garer le plus à gauche possible et vous assurer que vos feux de détresse sont allumés, surtout la nuit, afin que les véhicules qui vous suivent puissent voir que vous êtes là. Avant de sortir de la voiture, il peut être utile de tourner légèrement le volant vers la gauche, de sorte que si le pire devait se produire et qu'un autre véhicule entre en collision avec votre voiture, celle-ci virera à gauche, plutôt que de retourner sur la chaussée, où elle pourrait provoquer un accident plus grave.
Lorsque vous descendez de la voiture, assurez-vous que le frein à main est serré et sortez par les portes de gauche, à l'écart de la circulation. Trouvez un téléphone d'urgence - de gros panneaux SOS orange vous indiqueront où se trouve le plus proche - pour contacter les services et venir vous secourir.
Si vous le pouvez, regardez autour de vous pour voir s'il y a un poteau de signalisation autoroutière à proximité. Ces petits poteaux blancs portent des marques bleues et rouges et un numéro écrit dessus. Ce numéro est unique à votre emplacement et permet aux services d'urgence de vous localiser plus facilement, car ils indiquent non seulement où vous vous trouvez, mais sont également marqués pour indiquer aux services de quel côté de l'autoroute vous circulez.
Une fois que vous avez quitté la voiture, il est conseillé de rester à l'écart de la route. S'il y a une barrière Armco ou un mur de béton, placez-vous derrière pour une protection supplémentaire. S'il y a un talus qui monte, remontez-le un peu pour vous mettre hors de danger, mais s'il s'agit d'un talus qui s'éloigne de la route, restez au niveau de la route, afin que les autres automobilistes et les services puissent vous voir. Si vous en avez un, enfilez un gilet haute visibilité pour vous aider à être vu.
Des autoroutes dites intelligentes ont été mises en œuvre sur de nombreuses autoroutes très fréquentées à travers le Royaume-Uni. Il existe différents types d'autoroutes intelligentes, mais le principe de base est que des portiques contrôlés par ordinateur au-dessus de la route informent les conducteurs des limites de vitesse variables et des voies dans lesquelles ils sont autorisés à circuler. Sur les autoroutes intelligentes dites « à circulation sur toutes les voies », les panneaux aériens peuvent demander aux conducteurs de conduire sur la bande d'arrêt d'urgence pour faciliter la circulation pendant les périodes de pointe.
Des zones de refuge sont prévues à intervalles réguliers le long de l'autoroute intelligente et l'idée est que les voitures souffrant de problèmes mécaniques puissent atteindre la sécurité de ces zones. Si une voiture tombe en panne et s'arrête dans une voie active d'une autoroute intelligente à circulation sur toutes les voies, les systèmes de caméras doivent repérer l'emplacement de la voiture et fermer la voie, avertissant les autres véhicules sur les panneaux du portique aérien. Les implications en matière de sécurité ont rendu les autoroutes intelligentes controversées et leur déploiement a été suspendu au Royaume-Uni. Vous pouvez tout savoir à leur sujet dans notre guide sur les autoroutes intelligentes.
La bande d'arrêt d'urgence ne doit être utilisée qu'en cas d'urgence, comme en cas de panne, ou lorsque des panneaux de police ou des panneaux aériens indiquent qu'elle peut être utilisée en toute sécurité. L'utilisation illégale de la bande d'arrêt d'urgence peut entraîner des amendes ou des points de pénalité sur votre permis.
Les sanctions actuelles sont :
Arrêtez-vous uniquement sur la bande d'arrêt d'urgence en cas d'urgence. Répondre à un appel téléphonique ou aller aux toilettes ne compte pas comme une urgence.
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