1. Combustion de carburant :
- Les combustibles fossiles sont brûlés dans une chaudière ou une chambre de combustion pour produire de l'énergie thermique.
- Le processus de combustion consiste à mélanger du carburant avec de l'oxygène, généralement en présence de pression et de température élevées.
- Le charbon et le gaz naturel sont couramment utilisés dans les grandes centrales électriques, tandis que le pétrole est principalement utilisé dans les petites installations ou comme combustible de secours.
2. Génération de vapeur :
- La chaleur dégagée par la combustion du combustible transforme l'eau d'une chaudière en vapeur à haute pression.
- Dans certaines centrales électriques, la vapeur peut être surchauffée pour augmenter encore son contenu énergétique.
3. Rotation des turbines :
- La vapeur haute pression est ensuite dirigée vers une turbine composée de plusieurs pales disposées de façon circulaire.
- Lorsque la vapeur traverse la turbine, sa force fait tourner rapidement les pales.
4. Générateur électrique :
- L'arbre tournant de la turbine est relié à un générateur.
- Le mouvement de rotation de l'arbre de la turbine induit un champ magnétique dans le générateur, entraînant la production d'électricité.
- Cette énergie électrique est générée sous forme de courant alternatif (AC) à une tension spécifique.
5. Transformation de tension :
- Pour transmettre efficacement l'électricité sur de longues distances, elle doit être augmentée à des niveaux de tension plus élevés.
- Les centrales électriques disposent de transformateurs qui augmentent la tension de l'électricité produite pour permettre la transmission via des lignes électriques à haute tension.
6. Distribution d'électricité :
- L'électricité produite dans les centrales électriques est distribuée aux consommateurs via un réseau électrique interconnecté.
- Les sous-stations le long des lignes de transmission réduisent davantage les niveaux de tension pour une distribution sûre et efficace aux foyers, aux entreprises et aux industries.
7. Considérations environnementales :
- La combustion de combustibles fossiles libère des gaz à effet de serre (principalement du dioxyde de carbone) dans l'atmosphère, contribuant ainsi au changement climatique.
- Pour atténuer ces impacts environnementaux, de nombreuses centrales électriques utilisent des technologies de contrôle des émissions, telles que la désulfuration des gaz de combustion et la réduction catalytique sélective, pour réduire les émissions.
- Certains pays s'orientent vers des sources d'énergie plus propres, notamment les énergies renouvelables, afin de réduire leur dépendance aux combustibles fossiles pour la production d'électricité.
Dans l’ensemble, les combustibles fossiles restent une source d’énergie importante pour la production d’électricité à l’échelle mondiale, mais des efforts sont déployés pour réduire leur impact environnemental et assurer la transition vers des systèmes énergétiques plus durables.
