Les types de moteurs alternatifs utilisés dans les avions comprennent :
1. Moteurs en ligne :Dans les moteurs en ligne, plusieurs cylindres sont disposés sur une seule rangée parallèle au vilebrequin.
2. Moteurs radiaux :Les moteurs radiaux comportent plusieurs cylindres positionnés radialement autour d’un vilebrequin central. Ces moteurs étaient populaires dans les petits avions en raison de leur simplicité et de leur taille relativement compacte.
3. Moteurs de type V :Les moteurs de type V ont des cylindres disposés sur deux rangées selon un angle, généralement d'environ 60 ou 90 degrés. Ils étaient utilisés dans une gamme d’avions allant des petits avions aux avions de ligne commerciaux.
Les premiers avions à pistons reposaient sur des hélices pour fournir une poussée. Les hélices, reliées au moteur, tournent rapidement, générant suffisamment de portance et de force de propulsion pour maintenir l'avion en l'air.
En exploitant la puissance des moteurs alternatifs, les premiers pionniers de l’aviation ont repoussé les limites du vol et ouvert la voie à d’autres innovations qui ont finalement conduit à l’ère de la propulsion à réaction.