Le différentiel à engrenages coniques fonctionne en utilisant un ensemble d'engrenages pour transmettre la puissance du moteur aux roues. Les engrenages sont disposés de manière à permettre à l'arbre d'entrée de tourner à une vitesse différente de celle des arbres de sortie. Cette différence de vitesse permet aux roues de tourner à des vitesses différentes.
Les différentiels à engrenages coniques sont également utilisés dans d'autres véhicules, tels que les voitures et les camions. Cependant, ils sont le plus souvent associés aux tracteurs, car ils sont essentiels au fonctionnement de ces véhicules.