La fonction la plus importante des roues avant d’un chariot élévateur est de permettre au véhicule de se diriger.
Lorsque les roues avant tournent autour du pivot d'attelage (ou du tourillon), cela affectera l'angle de mouvement du véhicule, permettant des virages, des demi-tours, etc. Les chariots élévateurs peuvent parfois être dotés d'une direction aux roues arrière ou d'une direction intégrale, mais la direction des roues avant est la norme de l'industrie, car cette méthode permet d'obtenir des angles de braquage plus nets qui s'avéreraient impossibles si un chariot élévateur était dirigé uniquement à partir de ses roues arrière.
