Dans les véhicules modernes, les turbocompresseurs sont généralement contrôlés par l'ordinateur du moteur qui ajuste constamment la pression de suralimentation en fonction de la charge et du régime du moteur pour équilibrer la puissance et l'économie de carburant. Lorsque le moteur est soumis à une charge légère, comme lors d'une croisière sur autoroute, le turbocompresseur peut être utilisé pour augmenter le débit d'air sans augmenter considérablement la consommation de carburant. Dans ce scénario, le turbocompresseur peut en effet diminuer la consommation de carburant par rapport à un moteur atmosphérique.
En revanche, lorsque le moteur est soumis à une forte charge, comme lors d'une accélération ou lors du remorquage d'une lourde remorque, le turbocompresseur augmente le débit d'air et la consommation de carburant augmente en conséquence. Dans ces scénarios, le rendement énergétique sera inférieur à celui d’un moteur atmosphérique.