Les alternateurs fonctionnent sur le principe de l'induction électromagnétique, où un champ magnétique est utilisé pour induire un courant électrique dans un conducteur. Dans un alternateur, un champ magnétique tournant est créé par des électro-aimants alimentés par la batterie du véhicule. Ce champ magnétique tournant induit un courant électrique dans les enroulements du stator, qui sont des bobines de fil fixes entourant le rotor. Le courant alternatif (AC) généré par l'alternateur est ensuite converti en courant continu (DC) par un redresseur avant d'être fourni au système électrique du véhicule ou stocké dans la batterie.
