1. Confinement : La fonction la plus élémentaire est de retenir le carburant. Cela nécessite un récipient solide et étanche, généralement en acier, en aluminium ou en plastique, conçu pour résister aux changements de pression et de température, ainsi qu'à la nature corrosive du carburant lui-même. Le choix du matériau dépend du type de carburant (essence, diesel, kérosène, etc.) et de l'application (automobile, avion, etc.).
2. Ventilation : Les réservoirs de carburant doivent être ventilés pour permettre les changements de pression et de température. À mesure que le carburant se dilate lorsqu’il est chauffé, la pression à l’intérieur du réservoir augmente. Un évent permet à cette pression de s'égaliser avec la pression atmosphérique, empêchant ainsi la rupture du réservoir. À l’inverse, à mesure que le carburant refroidit et se contracte, l’évent laisse entrer l’air, empêchant ainsi la formation d’un vide. Ces évents sont généralement équipés de filtres pour empêcher les contaminants de pénétrer dans le réservoir.
3. Détection du niveau de carburant : La plupart des réservoirs de carburant disposent d’un mécanisme permettant de mesurer la quantité de carburant restante. Il peut s'agir d'un simple capteur de type flotteur, qui se déplace avec le niveau de carburant, ou d'un capteur ultrasonique ou capacitif plus sophistiqué. Ces informations sont généralement affichées sur une jauge dans le véhicule ou l'équipement.
4. Livraison de carburant : Le carburant est retiré du réservoir via un tube de collecte de carburant, souvent situé près du fond du réservoir pour garantir un approvisionnement constant, même lorsque le niveau de carburant baisse. Ce tube se connecte à la pompe à carburant et au reste du système d'alimentation en carburant. La pompe à carburant met le carburant sous pression et l'envoie au moteur ou à d'autres composants consommateurs de carburant.
5. Chicanes (dans certains réservoirs) : Les réservoirs de carburant plus grands intègrent souvent des chicanes – des cloisons internes – pour empêcher le ballottement du carburant, ce qui peut affecter la stabilité du véhicule et le dosage du carburant. Ceci est particulièrement important dans les avions et les véhicules plus gros.
6. Caractéristiques de sécurité : De nombreux réservoirs de carburant intègrent des dispositifs de sécurité tels que des soupapes de surpression pour éviter la surpression et la rupture, ainsi que des zones d'écrasement pour aider à absorber l'impact en cas de collision, minimisant ainsi le risque de fuite de carburant.
Différents types de réservoirs de carburant :
La conception d'un réservoir de carburant peut varier considérablement en fonction de l'application. Les réservoirs de carburant automobile sont souvent fabriqués en acier embouti et situés sous le véhicule. Les réservoirs de carburant des avions sont généralement constitués d’alliages d’aluminium et sont intégrés à la structure de l’avion. Les réservoirs de carburant portables peuvent être constitués de divers matériaux et conçus pour faciliter le transport et la manipulation.
Bref, un réservoir de carburant est bien plus qu’un simple conteneur. Il s'agit d'un système soigneusement conçu pour un stockage, une livraison et une surveillance sûrs et efficaces du carburant.
