* Entraînement par engrenage : Il s'agit d'une conception très courante et robuste, en particulier dans les moteurs performants. Un engrenage engrène directement avec un engrenage sur le vilebrequin, offrant un entraînement positif et précis. Il est connu pour sa durabilité et son timing précis, mais peut être bruyant.
* Entraînement par chaîne : Un autre système largement utilisé, en particulier dans les moteurs plus performants et de plus grande cylindrée. Une chaîne relie le vilebrequin à l'arbre à cames. Il offre un fonctionnement relativement silencieux par rapport aux engrenages, permet un placement plus flexible de l'arbre à cames et est moins sensible aux chocs que les courroies. Cependant, les chaînes nécessitent un entretien périodique et peuvent s’étirer avec le temps, entraînant des imprécisions de synchronisation.
* Entraînement par courroie : Une solution très courante et rentable, en particulier dans les petits moteurs. Une courroie crantée relie le vilebrequin et l'arbre à cames. Elle est silencieuse, légère et nécessite moins d'entretien que les chaînes, mais les courroies sont moins durables et sujettes aux pannes si elles ne sont pas entretenues correctement (elles peuvent se briser ou s'étirer). Ils nécessitent également une tension minutieuse.
Les éléments moins courants, mais toujours utilisés dans des applications spécifiques, sont :
* Entraînement direct (arbre) : Dans certaines conceptions plus simples, l'arbre à cames peut être directement entraîné par un arbre s'étendant depuis le vilebrequin. C'est plus simple, mais plus restrictif en termes d'emplacement de l'arbre à cames et moins courant dans les moteurs modernes.
* Entraînement hydraulique : Les systèmes hydrauliques sont utilisés dans certains cas pour le calage variable des soupapes (VVT). Bien qu'il ne s'agisse pas de l'entraînement principal, le système hydraulique ajuste la position de l'arbre à cames par rapport au vilebrequin.
Le choix de l'entraînement par arbre à cames dépend de facteurs tels que la taille du moteur, le coût, les caractéristiques de performance souhaitées, les niveaux de bruit et les exigences d'entretien.
