Les bougies de préchauffage ne sont
pas utilisé dans les chambres de combustion des moteurs diesel. Les bougies de préchauffage sont utilisées dans les moteurs à essence *à injection indirecte* (et certains autres types de moteurs à essence) pour faciliter le démarrage à froid en chauffant la chambre de combustion. Les moteurs diesel dépendent de la chaleur générée par la compression pour enflammer le carburant.
Bien que certains moteurs diesel puissent être équipés de *chauffages d'appoint*, parfois appelés à tort bougies de préchauffage, ceux-ci sont distincts de la chambre de combustion et fonctionnent différemment. Ils préchauffent le bloc moteur ou le liquide de refroidissement pour améliorer le démarrage dans des conditions extrêmement froides, et non directement l'air de combustion.
