Ces panneaux solaires sont constitués de cellules photovoltaïques (PV) qui convertissent l'énergie lumineuse en énergie électrique. L'énergie électrique générée par les panneaux solaires est stockée dans des batteries puis utilisée pour alimenter un moteur électrique qui propulse la voiture. Ainsi, en substance, les voitures solaires utilisent l’énergie du soleil comme « carburant ».