Ravitaillement : Le gaz naturel est stocké dans des réservoirs sous pression à bord du véhicule. Il est généralement stocké sous forme comprimée appelée gaz naturel comprimé (GNC) ou sous forme liquide comme gaz naturel liquéfié (GNL). Les réservoirs de GNC sont généralement de forme cylindrique et montés dans le coffre ou sous le véhicule. Les réservoirs de GNL sont souvent situés à l’arrière du véhicule et sont isolés sous vide pour maintenir la basse température nécessaire au maintien du gaz sous forme liquide.
Modifications du moteur : Pour fonctionner au gaz naturel, les véhicules à essence nécessitent certaines modifications du moteur et du système de carburant. Ces modifications comprennent l'installation d'un injecteur de gaz naturel, d'une conduite de carburant haute pression, d'un régulateur de pression et d'un module de contrôle pour gérer le débit de gaz naturel et ajuster les paramètres du moteur en conséquence.
Injection de carburant : L'injecteur de gaz naturel est chargé de fournir la quantité précise de gaz naturel dans les cylindres du moteur. Il fonctionne de la même manière qu’un injecteur d’essence, mais il est conçu pour gérer la pression plus élevée et les différentes caractéristiques du gaz naturel.
Allumage par étincelle : Tout comme les moteurs à essence, les moteurs au gaz naturel utilisent des bougies d’allumage pour enflammer le carburant. Les bougies d'allumage génèrent une étincelle haute tension qui enflamme le mélange gaz naturel-air dans les cylindres, conduisant à la combustion et à la production d'électricité.
Réduction des émissions : Les véhicules au gaz naturel émettent moins de polluants que les véhicules à essence. Le gaz naturel brûle plus proprement et produit des niveaux inférieurs de monoxyde de carbone, d’oxydes d’azote et de particules. De plus, le gaz naturel ne contient pas de soufre, ce qui élimine les émissions de dioxyde de soufre. Cela fait du gaz naturel une alternative plus écologique à l’essence.
Performances : Les véhicules au gaz naturel ont généralement des caractéristiques de performance similaires à celles des véhicules à essence. Ils offrent des accélérations et des vitesses de pointe comparables. Cependant, en raison de la densité énergétique plus faible du gaz naturel par rapport à l’essence, les véhicules au gaz naturel peuvent avoir un rendement énergétique légèrement inférieur en termes de miles par gallon.
L’utilisation du gaz naturel comme carburant automobile a gagné du terrain dans diverses régions du monde en raison de sa rentabilité, de la réduction des émissions et de l’abondance des réserves de gaz naturel dans de nombreuses régions.
