Les batteries se déchargent parce qu’elles perdent leur capacité à stocker de l’énergie chimique. Lorsqu'une batterie est connectée à un circuit, des réactions chimiques ont lieu à l'intérieur de la batterie qui convertissent l'énergie chimique stockée en énergie électrique. Cette énergie électrique est ensuite utilisée pour alimenter les appareils connectés au circuit.
Au fil du temps, les réactions chimiques à l’intérieur d’une batterie finiront par utiliser toute l’énergie chimique disponible et la batterie se déchargera. Ce processus peut être accéléré par un certain nombre de facteurs, tels que des températures élevées, des taux de décharge élevés et des courts-circuits.
Ainsi, même si la tension n’est pas consommée dans un circuit, c’est la perte d’énergie chimique qui provoque la décharge des batteries.