1. Détendeur thermostatique (TXV) : C'est le type le plus courant. Il utilise un capteur de température (une ampoule remplie de réfrigérant) situé à la sortie de l'évaporateur. Ce capteur surveille en permanence la température de l'évaporateur.
* Comment ça marche : Si la température de l'évaporateur est trop élevée (ce qui signifie qu'il ne fait pas assez froid), le capteur le détecte et signale au TXV de s'ouvrir plus largement, permettant à davantage de réfrigérant de s'écouler dans l'évaporateur. À l’inverse, si l’évaporateur est trop froid, le capteur signale à la vanne de restreindre le débit de réfrigérant. Cela crée un équilibre précis, garantissant que l'évaporateur fonctionne toujours à sa température optimale pour une efficacité de refroidissement maximale.
* Avantages : Contrôle précis de la température, conduisant à un refroidissement optimal et à un fonctionnement efficace.
* Inconvénients : Plus complexe et plus coûteux que les tubes à orifice. Peut être susceptible de mal fonctionner si le capteur ou les composants internes tombent en panne.
2. Tube à orifice : Il s'agit d'une alternative plus simple et moins coûteuse. Il s'agit essentiellement d'une restriction fixe dans la conduite de réfrigérant.
* Comment ça marche : Il ne régule pas activement le débit en fonction de la température de l'évaporateur. Au lieu de cela, il crée une chute de pression fixe sur lui-même, permettant à une quantité spécifique de réfrigérant de s'écouler en fonction de la pression globale du système.
* Avantages : Simple, fiable et peu coûteux.
* Inconvénients : Moins efficace qu'un TXV car il ne s'adapte pas aux conditions changeantes. Les performances de refroidissement peuvent être moins constantes et moins efficaces selon les températures ambiantes ou les conditions de charge.
Dans les deux cas, le principe fondamental est le même : Le réfrigérant entre dans le détendeur sous haute pression et température relativement élevée. La vanne restreint alors le débit, provoquant une baisse significative de la pression et de la température. Ce réfrigérant basse pression et basse température entre ensuite dans l'évaporateur, où il absorbe la chaleur de l'air de la cabine, refroidissant l'air avant de sortir et de répéter le cycle. La chute de pression est cruciale car elle permet au réfrigérant d'absorber plus de chaleur dans l'évaporateur.
En bref, le détendeur garantit que le réfrigérant est correctement dosé pour refroidir efficacement l'air de l'habitacle du véhicule. Le choix entre un TXV et un tube à orifice dépend de facteurs tels que le coût, les performances souhaitées et la complexité du système.
