Les pneus de votre véhicule et de véhicules à travers le monde sont le résultat de plusieurs inventeurs sur plusieurs décennies. Robert William Thomson a inventé le premier pneumatique en caoutchouc vulcanisé en 1845, mais il était trop coûteux et en avance sur son temps et n'a suscité que peu d'intérêt. Dans les années 1880, John Boyd Dunlop était l'inventeur du premier pneu gonflable pratique pour les vélos. Plusieurs années plus tard, André Michelin et son frère Edouard ont été les premiers à utiliser des pneumatiques sur une automobile, mais ils n'ont pas réussi à les rendre durables. Ce n'est que lorsque Philip Strauss a inventé la combinaison pneu et chambre à air en 1911 que les pneumatiques ont pu être utilisés avec succès sur les automobiles.
Les pneus sont faits de caoutchouc solide et flexible attaché à la jante d'une roue pour fournir une surface de préhension pour la traction et servir de coussin pour les roues d'un véhicule en mouvement. Les pneus offrent votre premier et unique contact avec la route et permettent une direction, un freinage, une accélération et un virage efficaces. Passons en revue le processus fascinant de fabrication de ces prouesses d'ingénierie.
Le processus de fabrication des pneus
Matières premières :Les principaux ingrédients utilisés dans la production de pneus sont le caoutchouc naturel et synthétique. Le caoutchouc brut utilisé dans la fabrication des pneus est produit en combinant du latex liquide avec des acides qui provoquent la solidification du caoutchouc. L'excès d'eau est retiré du caoutchouc et formé en feuilles qui sont séchées et pressées en balles pour être expédiées aux usines de pneus du monde entier. Le caoutchouc synthétique est produit à partir des polymères présents dans le pétrole brut. Les autres ingrédients principaux sont les câbles de renfort métalliques et textiles, le noir de carbone, la silice, le soufre et d'autres produits chimiques. Conception :Les pneus de voiture sont constitués de quatre composants de base :les talons, le corps, les flancs et la bande de roulement. De nombreux pneus sont conçus sur mesure selon les spécifications souhaitées et les besoins de performance du fabricant d'un modèle de véhicule particulier. Selon la conception des bandes de roulement, les pneus sont optimisés pour certaines conditions. Les systèmes informatiques jouent un rôle majeur dans la conception des pneus pour simuler les effets de différents types de composés de caoutchouc. Les ingénieurs du pneu effectuent des études informatiques approfondies d'un nouveau pneu avant qu'un prototype de pneu ne soit fabriqué pour les tests. Lorsque le pneu passe toutes les inspections de sécurité, de performance et de durabilité, les usines de pneus commencent la production en série du nouveau pneu. Fabrication :Une machine appelée Banbury Mixer combine les matières premières de chaque composé en un lot régulé de matière noire. Le processus de mélange est contrôlé par ordinateur pour assurer la standardisation. Les matériaux mélangés sont ensuite envoyés à des machines pour un traitement ultérieur dans les flancs, les bandes de roulement ou d'autres parties du pneu. La tâche d'assemblage du pneu commence alors. Le corps, les talons et la bande de roulement des pneus sont produits, et un assembleur de pneus commence à fabriquer un pneu en enroulant les couches de tissu recouvertes de caoutchouc du corps autour du tambour de la machine. Les perles sont ajoutées et verrouillées dans des outils électriques placés et spéciaux façonnent les bords des plis du pneu. Enfin, les couches de caoutchouc extrudées pour les flancs et la bande de roulement sont collées en place, et le pneu assemblé, appelé pneu vert, est retiré de la machine de fabrication de pneus. Le pneu est ensuite placé dans un moule pour le processus de vulcanisation, puis inspecté et testé avant distribution. Les pneus de votre véhicule sont considérés comme le composant le plus vital d'une voiture. Les pneus se trouvent sur les automobiles, les camions, les bus, les trains d'atterrissage d'avions, les tracteurs et autres équipements agricoles, les véhicules industriels, les vélos, les motos, etc. La technologie moderne des pneus allie un mélange unique de chimie, de physique et d'ingénierie pour offrir aux consommateurs un haut degré de confort, de performance, d'efficacité, de fiabilité et de sécurité. Les usines de pneus dotées de travailleurs qualifiés dans le monde entier produisent plus de 250 millions de nouveaux pneus chaque année.
