C'est une réalité :les piles tombent en panne. Les ordinateurs portables peuvent s'éteindre pendant les présentations et les appels sur les téléphones portables peuvent être interrompus au milieu d'une crise. Il semble maintenant que vous pouvez ajouter des voitures à cette liste de soucis du 21e siècle. Les voitures hybrides et électriques gagnent en popularité dans les salles d'exposition du monde entier à mesure que les prix de l'essence augmentent et que l'environnement se dégrade, et ces voitures utilisent de vastes batteries comme source d'alimentation.
Bien sûr, compte tenu de l'expérience passée (probable), un acheteur potentiel de véhicules hybrides ou électriques pourra se poser quelques questions, à savoir :"Ces batteries mourront-elles comme mon téléphone portable ?" et plus important encore, "Combien cela coûtera-t-il d'en remplacer un ?"
Avant de répondre à ces questions, démystifions d'abord un mythe de longue date. Pour mémoire, les batteries hybrides ne sont que des cousines très éloignées de celles utilisées dans les ordinateurs portables et les téléphones portables, vous n'avez donc pas à vous soucier de la mort de votre voiture au milieu d'un trajet. En ce qui concerne le coût, la plupart des experts s'accordent à dire qu'une batterie de voiture hybride de remplacement peut aller de 1 000 $ à plus de 6 000 $, selon l'année et le modèle de voiture, et sans compter les frais de concession ou de main-d'œuvre indépendante.
Bien que cela puisse sembler une grosse dépense, les constructeurs automobiles sont déterminés à réduire les prix. Pourquoi feraient ils cela? Cela se résume à ceci :Fondamentalement, les constructeurs automobiles veulent que leurs produits réussissent. Les échecs de performance entravent ce succès, de sorte que la plupart des batteries de voitures hybrides sont conçues pour durer toute la durée de vie de l'automobile. L'état de charge, la température et la durée de vie de chaque batterie sont soigneusement gérés par les constructeurs automobiles qui savent très bien que tout revers pourrait mettre un frein à la croissance du marché hybride encore relativement naissant.
Cela dit, le décor est planté pour un bond en avant dans la technologie des batteries de voitures hybrides. Au cours de la dernière décennie, la grande majorité des batteries étaient fabriquées à partir d'une formule d'hydrure métallique de nickel (NiMH), mais le lithium-ion - le nouveau venu sur le bloc technologique - pourrait prendre le contrôle du monde hybride dans les années à venir. Le passage du NiMH au lithium-ion aura probablement un prix, à la fois en termes de dollars et d'expérimentation. À la fin de la journée, cependant, les questions demeurent :combien cela coûtera-t-il de remplacer une batterie hybride maintenant ? Combien cela coûtera-t-il à l'avenir ?
L'histoire de la batterie de voiture hybride a impliqué beaucoup d'expérimentation. Le premier hybride de niveau de production, la Honda Insight, est arrivé dans les salles d'exposition en décembre 1999. Toyota a aligné la Prius peu de temps après. Les deux voitures, comme la grande majorité des batteries hybrides d'aujourd'hui, se vantaient d'une technologie émergente avec un palmarès aléatoire.
Pour aggraver les choses, remplacer la première batterie de la Prius aurait coûté 5 500 $. Heureusement, la Prius de deuxième génération a surmonté les lacunes de la version précédente et a produit un meilleur système de batterie pour environ 2 000 $ de moins [source :Kwong]. La batterie de troisième génération affiche un prix d'environ 2 400 $.
Avec les premières bizarreries éliminées - principalement des problèmes mineurs dus aux systèmes de gestion de la batterie - la batterie est devenue l'une des parties les plus fiables d'une voiture hybride.
Qu'est-ce qui fait une batterie de voiture hybride fiable, de toute façon ? Craig Van Batenburg, directeur général du Automotive Career Development Center de Worcester, Mass., cite le Ford Escape hybride 2004 comme modèle de système gagnant. Le pack fabriqué par Sanyo est géré par un logiciel informatique sophistiqué et un système de refroidissement actif maintient le pack à une température de fonctionnement optimale. "C'est à peu près à l'épreuve des balles", a-t-il déclaré.
Et c'est là que réside le problème de déterminer combien coûte le remplacement d'une batterie hybride.
"Il est difficile de déterminer le coût exact du remplacement des batteries hybrides d'aujourd'hui, car si peu sont remplacées", a déclaré Bradley Berman, rédacteur en chef de HybridCars.com, ajoutant que le coût dépend également des dépenses du concessionnaire et de la main-d'œuvre. Toyota estime son taux de panne de batterie à moins d'un pour cent - et ce nombre est en baisse. Alors, combien pouvez-vous vous attendre à payer pour une batterie hybride de remplacement ? "Le meilleur chiffre approximatif se situe entre 2 000 $ et 3 000 $, bien que les batteries puissent être trouvées beaucoup moins chères dans les dépotoirs qui ont détruit des hybrides", a déclaré Berman.
La taille de l'hybride peut également affecter le prix d'une batterie. Van Batenburg a déclaré qu'une batterie de remplacement pour un SUV hybride Ford Escape peut coûter jusqu'à 5 000 $, bien qu'il soit peu probable que vous deviez remplacer la batterie avant de devoir remplacer le véhicule lui-même. La batterie du Toyota Highlander, un autre SUV hybride, coûtera environ 4 900 $ à remplacer, bien que la société ait récemment pu réduire ce coût de 400 $ [source :Kwong].
Une chose est claire, cependant :Toyota prévoit d'ajouter un million d'hybrides sur le marché chaque année, de sorte que les consommateurs peuvent s'attendre à une forte baisse des coûts de remplacement. Étant donné que la plupart des hybrides connus sont sur les routes depuis une décennie ou plus, les consommateurs pourraient constater une augmentation des remplacements de batteries hybrides dans les années à venir. Elles peuvent être fiables et avoir une longue durée de vie, mais les batteries hybrides, comme la plupart des pièces automobiles, s'usent avec le temps.
Pour en savoir plus sur la technologie des voitures hybrides, consultez les liens sur la page suivante.
Publié à l'origine :6 juillet 2009
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