Améliorez vos compétences de conduite avec un cours de sécurité professionnelle

Si cela fait des décennies que vous n’avez pas appris à conduire, vous craignez peut-être de manquer de pratique ou de perdre le contact. Suivre un cours de sécurité au volant peut vous aider à acquérir de nouvelles compétences et à reprendre confiance au volant.

D'ici 2030, il y aura 70 millions de personnes âgées de 65 ans et plus, et jusqu'à 90 % d'entre elles auront un permis de conduire. selon l'American Automobile Association (AAA). Les changements qui peuvent survenir avec l'âge peuvent affecter votre conduite et augmenter votre risque d'avoir un accident, selon l'Insurance Institute for Highway Safety.

Mais ce n’est pas la seule raison de suivre un cours de conduite. Il est également utile de se tenir au courant des changements récents dans la technologie des véhicules, les contrôles de la circulation et les techniques de conduite, explique William Van Tassel, responsable des programmes de formation des conducteurs pour AAA.

"Plus cela fait longtemps que vous n'avez pas reçu de mise à jour, plus vous avez de raisons de rafraîchir vos compétences de conduite", explique Van Tassel.

Pourquoi suivre un cours de sécurité au volant ?

L'expérience peut vous aider à devenir un meilleur conducteur à mesure que vous gagnez en confiance sur différentes routes et conditions de conduite.

Mais avec le temps, vous pourriez oublier certaines règles de la route, subir des changements physiques dus au vieillissement ou acheter un nouveau véhicule doté d'une technologie que vous n'avez jamais utilisée auparavant.

"La plupart des gens ont développé de mauvaises habitudes de conduite au fil des ans", explique Jennifer Fox, spécialiste certifiée en réadaptation des conducteurs et fondatrice de Drive Rehab Services.

Pour ces raisons, vous souhaiterez peut-être suivre un cours de sécurité au volant. Un cours peut vous aider :

• Mettez à jour les nouvelles lois nationales et locales. Un exemple :les 50 États ont désormais des « lois de circulation » obligeant les conducteurs qui voient des feux clignotants au bord de la route à changer de voie ou à ralentir. Pourtant, un tiers des conducteurs ignorent ces lois, selon la National Highway Traffic Safety Administration.
• Apprenez de nouvelles techniques de conduite pour rester plus en sécurité au volant. Avez-vous déjà entendu parler d'une fusion de fermetures à glissière ? Cette nouvelle technique de fusion consiste à rester dans votre voie jusqu'au point de fusion, puis à passer dans l'autre voie, un véhicule à la fois, comme les dents d'une fermeture éclair. "Cela se passe beaucoup plus facilement et plus rapidement" que d'essayer de fusionner trop tôt, explique Van Tassel.
• Élaborez un plan pour éviter la distraction au volant. Les conducteurs plus âgés ont tendance à être moins souvent distraits par les téléphones portables que les jeunes conducteurs. Pourtant, 60 % des adultes de 65 ans et plus déclarent utiliser leur téléphone portable au volant. Les conducteurs plus âgés ont tendance à se concentrer pendant des périodes plus courtes, mais même les distractions les plus brèves sont dangereuses, explique Van Tassel. Il recommande d'identifier vos distractions les plus courantes et de trouver des moyens de les éliminer, qu'il s'agisse de brancher votre destination sur le GPS avant de partir ou de vous arrêter pour manger une collation.
• Adaptez votre conduite aux nouvelles technologies des véhicules. Le régulateur de vitesse adaptatif, le freinage d’urgence automatique et l’assistance au maintien de voie sont tous des dispositifs de sécurité relativement nouveaux et changent notre façon de conduire. « Les cours de sécurité au volant sont un moyen idéal pour se familiariser avec ce que ces systèmes feront et ne feront pas [et] leurs limites », explique Van Tassel. Un exemple :le freinage d'urgence automatique détecte mal les piétons la nuit. Il déclare :"Il vaut mieux conduire comme si vous n'aviez pas cette technologie et la laisser vous soutenir si nécessaire."

Bonus inattendu : Si vous choisissez de suivre un cours en personne, vous aurez l'occasion de rencontrer de nouvelles personnes et de construire une communauté, deux éléments contribuant à lutter contre la solitude.

Comment l'âge peut affecter la conduite

Le corps évolue avec l’âge et certains de ces changements peuvent affecter la conduite. Vous devrez peut-être garder ces changements à l'esprit et même ajuster vos habitudes de conduite pour rester en sécurité.

"La conduite automobile comporte trois éléments principaux :le physique, le visuel et le cognitif", explique Fox. Certains changements physiques, tels que la perte de densité osseuse et musculaire, peuvent également vous rendre plus susceptible d'être blessé lors d'un accident, explique Van Tassel.

D'autres changements peuvent affecter la conduite :

• Changements de vision . À 60 ans, vos yeux ont besoin de trois fois la quantité de lumière dont ils avaient besoin à 20 ans pour bien voir. Cela peut rendre la conduite de nuit plus difficile à mesure que vous vieillissez.
• Temps de réaction plus lents . Le temps de réaction moyen a tendance à augmenter avec l'âge, selon une étude qui a évalué les temps de réaction des conducteurs âgés de 20 à 80 ans. Vous devrez peut-être vous adapter à cela en accordant plus de temps de réaction lorsque vous suivez un autre véhicule. Le Conseil national de sécurité recommande une distance de conduite de trois secondes dans de bonnes conditions, mais vous souhaiterez peut-être ajouter quelques secondes en vieillissant.
• Perte de flexibilité . Une diminution de la flexibilité et de la force fait partie du processus normal du vieillissement. La bonne nouvelle :des étirements et des exercices réguliers peuvent aider. "Rester physiquement actif et travailler sur la flexibilité en général est important", explique Fox. "Le cou est particulièrement important pour regarder par-dessus votre épaule et voir ce qui vous entoure."

Vous pouvez également compenser ces changements en évitant de conduire aux heures de pointe, en vous en tenant aux routes familières, en attendant que la pluie s'arrête ou en conduisant principalement pendant les heures de clarté, explique Van Tassel. Cela ne signifie pas que tous les conducteurs doivent faire ces choses, mais cela dépend de votre niveau de confort.

"Les conducteurs plus âgés sont plutôt bons dans certains domaines, notamment l'autorégulation de leur conduite", dit-il.

Choisir un cours de sécurité routière

Vous pouvez suivre un cours de sécurité au volant en ligne ou en personne, et beaucoup sont spécialement conçus pour les conducteurs plus âgés. Voici trois options :

• Pilote intelligent AARP : Ce cours de conduite en ligne à votre rythme proposé par l'AARP couvre les compétences quotidiennes, la conduite défensive, le code de la route et l'entretien des véhicules pour vous aider à rester plus en sécurité sur la route.
• Pilote RoadWise AAA : Ce cours, disponible en ligne ou en personne dans certaines succursales AAA locales, aide les personnes âgées à se mettre à jour sur tous les aspects de la sécurité et des compétences de conduite.
• Conduite défensive pour les conducteurs adultes : Ce cours de conduite en ligne destiné aux adultes de 55 ans et plus est proposé par le Conseil national de sécurité.

Les cours en ligne pour les conducteurs plus âgés couvrent le même matériel que les cours en personne, vous pouvez donc choisir le format d'apprentissage que vous préférez, explique Van Tassel.

Avantages d'assurance

Suivre un cours de conduite défensive améliorera non seulement vos compétences sur la route, mais pourrait également contribuer à réduire vos paiements d’assurance automobile. Votre assureur automobile peut vous accorder un rabais pour suivre l’un de ces cours. Pour en savoir plus, contactez directement votre assureur pour savoir quels cours sont approuvés et comment vous assurer de bénéficier de toutes les réductions possibles.

Conseils pour conduire en toute sécurité au quotidien

En plus de perfectionner vos compétences de conduite avec un cours, des examens de la vue de routine et des exercices réguliers peuvent également vous aider à rester en sécurité sur la route en améliorant votre coordination, en augmentant votre flexibilité et en raccourcissant vos temps de réaction.