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Il fut un temps où le GPS était une technologie de pointe avec une disponibilité limitée. Aujourd’hui, presque tout le monde y a accès via son smartphone ou sa voiture connectée. Ce qui était autrefois un service réservé à l'armée aide désormais les conducteurs à trouver tous les McDonald's dans un rayon de 16 km, ce qui est formidable, mais que se passe-t-il si vous ne savez toujours pas ce que signifie GPS ?
Je ne vous ferai plus attendre :GPS est l’abréviation de Global Positioning System. Cela a du sens puisque vous l’utilisez pour savoir exactement où vous en êtes dans le monde, ainsi que comment vous rendre ailleurs. Pour ce faire, il utilise des satellites pour mesurer la distance et la position en fonction des coordonnées de votre appareil.
Le GPS a sérieusement évolué au fil du temps, notamment en termes d’utilisation par les consommateurs. Il a été lancé pour la première fois en 1973 sur ordre du département américain de la Défense. Le DOD a chargé le Joint Programs Office, une aile du Space and Missle Research Center des États-Unis, de développer un système de navigation extrêmement précis à usage militaire. C'est exactement ce que le bureau a réalisé et pendant des années, il n'a été employé que par le personnel des forces armées.
Cela a changé lorsque le gouvernement des États-Unis, qui possède toujours le GPS, l'a mis à la disposition des compagnies aériennes commerciales civiles en 1983, sous le président Ronald Reagan. Oldsmobile est ensuite devenu le premier constructeur automobile à le proposer dans une voiture de série un peu plus d'une décennie plus tard, en 1995. Les premières itérations d'appareils GPS largement disponibles n'étaient pas aussi précises que celles reçues par l'armée en raison d'une fonctionnalité appelée disponibilité sélective. Cette pratique a été mise en place pour empêcher les soldats ennemis d’obtenir un avantage grâce au GPS alors que le gouvernement américain avait toujours accès à des signaux vraiment précis. Le pays a cessé d'utiliser cette fonctionnalité en mai 2000 sur instruction du président Bill Clinton, et il n'a pas l'intention d'y revenir à nouveau.
À leur tour, les services d’aujourd’hui sont parfaits. Le site gps.gov indique que les smartphones sont « généralement précis dans un rayon de 4,9 mètres (16 pieds) à ciel ouvert ». Ce nombre s'élargit lorsque le signal est perturbé par des bâtiments, etc. Cependant, ce que le gouvernement américain décrit comme des « utilisateurs haut de gamme » peut améliorer considérablement la précision (pensez au positionnement en temps réel à quelques centimètres près) grâce à des récepteurs bi-fréquence. C'est fou étant donné que les satellites qu'ils utilisent sont, vous savez, dans l'espace.
Les équipements GPS modernes sont capables de nombreuses astuces que les versions précédentes ne pouvaient pas réaliser. Par exemple, il peut vous aider à trouver l'itinéraire le plus court vers votre destination en fonction de la distance ou temps en fonction des limites de vitesse et du trafic, ainsi que de calculer celui qui consommera le moins de carburant. Il prend également en compte l'emplacement des routes à péage, des bornes de recharge pour véhicules électriques et bien plus encore pour vous aider à planifier votre voyage en conséquence.
J'espère que vous en savez désormais plus sur le GPS que vous ne l'espériez en cliquant sur le lien. Pour répondre directement à la question initiale, GPS signifie Global Positioning System, et il a contribué à révolutionner les voyages personnels et commerciaux au 21e siècle.
