Si votre voiture ou votre camion léger est relativement récent, disons 10 ans ou moins, il peut être équipé d'un système antipatinage ou de son cousin plus sophistiqué, le contrôle électronique de stabilité (ESC). Ces deux systèmes sont conçus pour vous aider à garder le contrôle de votre véhicule dans des circonstances dangereuses.
Certes, la technologie automobile peut contribuer à sauver des vies, mais sa capacité à vous protéger, vous et vos passagers, a des limites. Connaître le fonctionnement de systèmes tels que l'ESC vous aidera à comprendre comment ils contribuent à améliorer la sécurité automobile et pourquoi vous devriez vous fier à un comportement intelligent au volant, même si votre véhicule dispose des dernières technologies de sécurité.
Intégré aux freins antiblocage (ABS), le contrôle de traction a été introduit sur les véhicules de production il y a plusieurs décennies et est un précurseur de l'ESC. L'ABS détecte le patinage des roues individuelles et réduit l'accélérateur et/ou applique les freins aux roues individuelles pour mieux maintenir la traction sur les quatre roues.
Le terme « contrôle de traction » est parfois utilisé de manière interchangeable avec « contrôle électronique de stabilité » (ESC), mais ce dernier est un système plus sophistiqué et est maintenant plus courant. Les constructeurs automobiles haut de gamme proposent cette technologie depuis les années 1990, et les systèmes StabiliTrak de GM et AdvanceTrac de Ford sont des exemples des premiers systèmes ESC des principaux constructeurs automobiles nationaux. À partir du modèle 2012, toutes les nouvelles voitures et camions légers doivent inclure l'ESC comme équipement de sécurité standard.
La grande différence entre l’ESC et l’antipatinage réside dans le fait que l’ESC est conçu pour faciliter la direction. Comme l'antipatinage, l'ESC utilise des capteurs de vitesse de roue pour indiquer la perte de traction et peut limiter l'accélérateur et/ou appliquer les freins pour empêcher le conducteur de perdre le contrôle du véhicule. L'ESC va encore plus loin en mesurant l'angle du volant et en réagissant en conséquence avec les freins pour aider le véhicule à rester sur la trajectoire prévue par le conducteur.
L'ESC peut être efficace, par exemple, si vous faites un écart à la dernière minute pour éviter un écureuil qui traverse une rue chaude et sèche. Sans toucher à la pédale de frein, l'ESC utilise le système de freinage pour empêcher votre voiture de partir en tête-à-queue ou de partir en tête-à-queue. Ajoutez de l’eau stagnante – ou, pire encore, une chaussée glacée – et la capacité du système à vous protéger est réduite. L'ESC n'est pas magique ; il compte sur la traction des pneus pour garder le contrôle. Si aucune traction n'est disponible en raison de conditions telles que des routes verglacées, l'ESC ne peut pas faire grand-chose pour vous aider.
Pour tirer le meilleur parti du système de sécurité de votre véhicule, conduisez intelligemment. Ralentissez et laissez beaucoup d’espace. Laissez tomber les distractions et faites attention à la route. Même dans la voiture la plus récente dotée des caractéristiques de sécurité les plus avancées, prenez des précautions supplémentaires en cas de mauvais temps. Les systèmes de sécurité modernes sont plus efficaces entre les mains de conducteurs sages et prudents.
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