Chaque moteur de voiture a une ligne rouge, un point maximum de révolutions par minute, qui limite combien un moteur peut fonctionner sans exploser. Vous changez de vitesse dans une voiture à transmission manuelle lorsque vous rencontrez différentes conditions de conduite (en montée ou en descente, en accélérant ou en ralentissant, etc.) pour empêcher le moteur d'atteindre la ligne rouge et pour vous assurer qu'il fonctionne aussi bien que possible. La fourchette de sélection de vitesse est fixée à un collier avec des dents de chien, qui engagent les engrenages. Si vous faites une erreur lorsque vous changez de vitesse et que, par conséquent, vous entendez ce terrible grincement, cela provient des dents de chien qui essaient de s'insérer dans les trous des engrenages.
L'embrayage est la partie de la voiture qui vous permet de connecter ou de déconnecter le moteur et la transmission lorsque vous changez de vitesse. Si vous appuyez sur l'embrayage, le moteur peut encore tourner lorsque la voiture est à l'arrêt, car le moteur et la transmission ne sont plus connectés. Le double embrayage, une technique utilisée principalement dans les voitures plus anciennes et dans les voitures de course, oblige le conducteur à appuyer et à relâcher l'embrayage deux fois chaque fois qu'un changement de vitesse est souhaité. Par exemple, vous appuyez d'abord sur l'embrayage pour déconnecter le moteur de la transmission; puis vous déplacez le collier avec les dents du chien en position neutre. Vous relâchez la pédale d'embrayage et appuyez sur l'accélérateur pour que l'engrenage tourne à la même vitesse que le collier pour permettre aux dents du chien de s'engager facilement dans les trous sur le côté de l'engrenage. Vous devez appuyer à nouveau sur l'embrayage pour que le collier se verrouille dans le nouvel engrenage.
