C'est presque une tradition dans l'industrie automobile que les caractéristiques que l'on retrouvera sur les voitures économiques de demain apparaissent d'abord sur les voitures de luxe d'aujourd'hui. Pour avoir un aperçu de ce qui attend le conducteur moyen, il suffit de faire un peu de lèche-vitrine chez un concessionnaire automobile haut de gamme.
Bien que cette coutume puisse heurter sa sensibilité égalitaire, elle a du sens d'un point de vue économique. La technologie émergente est généralement créée à une échelle limitée, et non en production de masse. Il s'ensuit donc que parce que cette technologie est rare, elle devrait être plus chère. Une fois qu'il sera trouvé sur des automobiles produites à grande échelle, le coût de la technologie haut de gamme diminuera.
Mais pour qu'une voiture de luxe soit une voiture de luxe, ses caractéristiques doivent garder une longueur d'avance sur la courbe d'innovation. Donc, pour avoir une idée de ce qui attend les voitures de luxe, nous devons regarder dans la boule de cristal qu'est le concept car . Une voiture concept est une voiture qui n'est pas encore en production - et qui n'y arrivera peut-être jamais. Au lieu de cela, les concept-cars représentent souvent la pointe de la technologie et du design. Dans de nombreux cas, la technologie trouvée à bord des voitures conceptuelles sera dépouillée pour les pièces. Certains aspects seront ignorés ; certains seront utilisés dans les automobiles produites en série. Si les concept-cars qui sortent de l'esprit des designers ces jours-ci sont une indication de ce que le "luxe" signifiera en 2030, alors les futurs acheteurs de voitures ont beaucoup à attendre.
Alors, qu'y a-t-il à l'horizon pour la voiture de luxe ? Ces ingénieurs et designers automobiles chanceux qui sont payés pour imaginer l'avenir nous ont déjà donné un aperçu. Découvrez quelques visions divergentes de l'avenir des voitures de luxe sur la page suivante.
Pour concevoir une voiture de luxe du futur, les concepteurs d'aujourd'hui doivent d'abord concevoir ce que le luxe signifiera en 2030. S'agira-t-il uniquement de l'attrait extérieur de la voiture ? Les conducteurs - et les passagers - s'attendront-ils non seulement à être à l'aise dans leurs voitures de luxe, mais aussi à être choyés ? Si tel est le cas, alors peut-être que le luxe futur sera assuré par la tranquillité, la rapidité et le contrôle.
La tranquillité semble certainement être dans l'esprit des concepteurs de voitures basés à Barcelone, en Espagne, Ficosa International. En 2005, Ficosa a réinventé l'intérieur d'une voiture dans le Senzai . Les concepteurs se sont inspirés de la nature, y compris des éléments comme l'eau et le bois et ont même intégré la perception du vent dans l'habitacle de la voiture. Leurs idées étaient basées sur les jardins zen japonais.
Un flux lumineux, enfermé dans du verre, tombe du haut du tableau de bord du Senzai jusqu'aux planchers arrière, séparant le conducteur du passager. De part et d'autre du ruisseau, le sol est constitué de jardins de sable d'inspiration japonaise, qui étendent une lueur chaleureuse à l'habitacle [source :Car Design News]. Le sable ratissé donne une impression balayée par le vent à l'intérieur.
Ceux d'entre nous qui s'attendent à débourser 320 000 $ pour une voiture de luxe d'ici 2030 devraient garder un œil sur l'Université Keio au Japon. C'était le tarif en vigueur pour Eliica , une voiture électrique à 8 roues conçue par les ingénieurs de Keio lors de ses débuts en tant que prototype en 2005 [source :Gizmag]. Chacune des roues de l'Eliica possède son propre moteur électrique de 100 chevaux, ce qui rend la voiture capable de vitesses élevées et d'une conduite en douceur [source :Auto Express]. En fait, bien que l'Eliica n'ait ni moteur ni transmission, les moteurs électriques qui entraînent la voiture peuvent produire des vitesses allant jusqu'à 230 miles par heure [source :Gizmodo].
En fin de compte, l'idée de luxe se résume à la capacité de l'acheteur de voiture à obtenir exactement ce qu'il veut. Le constructeur automobile BMW cherche à accaparer ce marché avec son GINA (Géométrie et fonctions dans les adaptations 'N') concept-car. Ce concept-car décapotable de luxe ne ressemble que vaguement à une automobile. Il a un moteur (et un moteur très puissant), des roues, une direction, etc. Mais c'est aussi une grande rupture avec les voitures de sport traditionnelles. L'extérieur est fabriqué à partir d'un tissu élégant et durable qui recouvre un cadre en aluminium léger. Ce tissu est résistant à l'eau et résiste également au froid et à la chaleur, de sorte que les occupants de la voiture ont l'impression de conduire dans une voiture avec une carrosserie traditionnelle en composite ou en métal [source :Motor Trend].
Mais le tissu permet la caractéristique la plus intéressante du GINA :la possibilité de reconfigurer la carrosserie de la voiture. Ainsi, par exemple, si le conducteur veut que le becquet soit relevé, il ou elle appuie simplement sur un bouton et le becquet gonfle sous la peau en tissu de la voiture [source :Car and Driver].
Même avec des concept-cars qui ont été prototypés et exposés, l'avenir du luxe reste décidément difficile à cerner. Mais si l'une des idées lancées dans l'industrie du design automobile aujourd'hui est mise en production, vous voudrez peut-être commencer à économiser pour votre voiture de luxe 2030 dès maintenant.
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