La vitesse d'un engrenage est régie par le nombre de dents de l'engrenage. Lorsqu'un engrenage plus petit en entraîne un plus grand, le plus petit engrenage doit tourner plusieurs fois pour que le plus grand tourne une fois. Par exemple, si le plus petit engrenage (engrenage menant) a 20 dents et le plus grand 40 dents, le plus petit doit tourner deux fois pour que le plus grand tourne une fois.
En effet, lorsque le petit engrenage tourne, ses dents doivent pousser les dents du plus grand engrenage pour le faire tourner. Comme il y a plus de dents sur le plus grand engrenage, il faut plus de dents au plus petit engrenage pour le faire tourner une fois.
Par conséquent, si l’engrenage menant est plus petit que l’engrenage mené, l’engrenage mené tourne plus vite.
