La source d'énergie originale pour le
charbon est le Soleil. Les plantes captent l'énergie du Soleil grâce à la photosynthèse et la convertissent en énergie chimique stockée dans leurs tissus. Lorsque ces plantes meurent, elles sont enfouies sous terre et, au fil du temps, elles sont soumises à la chaleur et à la pression. Ce processus, appelé charbonification, transforme la matière végétale en charbon. L'énergie initialement captée par le Soleil est préservée dans les liaisons chimiques du charbon, qui peuvent être libérées lorsque le charbon est brûlé.
La source d'énergie originale pour le vent est aussi le Soleil. La chaleur du Soleil réchauffe inégalement la surface de la Terre, créant des différences de pression atmosphérique. À mesure que l’air chauffé monte, il crée des zones de basse pression tandis que l’air plus frais environnant entre pour remplir le vide, ce qui entraîne du vent. Le mouvement des masses d’air est ce que nous ressentons sous le nom de vent. L'énergie du vent provient de la conversion de l'énergie solaire en énergie cinétique.
