Dans le cas des voitures et autres véhicules légers, le châssis comprend tout ce qui se trouve sous la ceinture de caisse et est considéré comme une seule pièce. La plupart sont construits à partir de sections d'acier embouties soudées sous forme unitaire. Les pièces de carrosserie telles que les capots, les toits, les portes, les coffres et les ailes peuvent être remplacées.
Pour les équipements routiers et tout-terrain lourds (bus, engins de chantier et tout-terrain), les remorques lourdes, le châssis est constitué d'un cadre lourd de canaux en acier, d'angles ou d'aluminium extrudé boulonnés ou soudés ensemble, avec ressorts, essieux, freins, roues, composants du moteur, du système de refroidissement et d'alimentation, réservoirs de carburant, éclairages, instruments, cabine ou commandes. Les pièces de carrosserie montées sur des supports boulonnés (ou parfois amovibles, soudés) boulonnés (ou soudés) au châssis n'incluent pas les composants du moteur et de la transmission de puissance aux roues montés dans ou sur le châssis.
