* Pignon d'entraînement : Un engrenage, généralement situé sur l'arbre de sortie de la transmission, tourne avec l'arbre de transmission.
* Capteur de vitesse (capteur de vitesse du véhicule - VSS) : Ce capteur est positionné à proximité du pignon d'entraînement. Il est soit magnétique (en utilisant un anneau réluctant sur l'engrenage pour générer des impulsions), soit optique (en utilisant la lumière pour détecter la rotation de l'engrenage). Chaque rotation de l'engrenage crée un nombre spécifique d'impulsions.
* Transmission des impulsions : Le VSS envoie ces impulsions à l'unité de commande électronique (ECU) du groupe d'instruments.
* Calcul et affichage : L'ECU compte les impulsions et, en utilisant la relation connue entre les impulsions et la vitesse du véhicule (calibrée lors de la fabrication), calcule la vitesse et l'affiche sur le compteur de vitesse.
Essentiellement, plus l'arbre de transmission tourne vite (plus la voiture roule vite), plus le VSS envoie d'impulsions, ce qui entraîne une lecture de vitesse plus élevée sur le compteur de vitesse. Si une partie de ce système – l’engrenage d’entraînement, le VSS, le câblage ou l’ECU – fonctionne mal, le compteur de vitesse peut être inexact ou ne pas fonctionner du tout.
