Le modeste bouchon d'essence. Ce morceau de plastique souvent oublié (généralement sur la pompe) qui empêche le jus de boom-boom de se répandre sur la route lorsque vous appuyez sur la pédale pour faire la lumière. Il y a 20 ans, c'était à peu près tout ce qu'un bouchon d'essence faisait, et sur les véhicules plus anciens, le bouchon scellait à peine le réservoir. Les véhicules modernes, cependant, sont assez différents.
Un bouchon de gaz moderne remplit plusieurs fonctions. Les systèmes de carburant d'aujourd'hui nécessitent une étanchéité complète sur le réservoir, sans cela, il peut y avoir des problèmes. La cause la plus fréquente d'un voyant moteur allumé n'est pas un mauvais capteur, c'est un bouchon d'essence desserré. Ce qui peut vous surprendre, c'est que de nombreux nouveaux véhicules sont conçus sans aucun bouchon d'essence. Au lieu d'un bouchon traditionnel, il y a une porte étanche à verrouillage automatique qui empêche les vapeurs de s'échapper.
Historiquement, le bouchon d'essence était simplement un moyen de boucher le trou dans le réservoir, mais tout cela a changé en 1970, lorsque des problèmes de sécurité et l'EPA ont mis en lumière des problèmes indispensables. Les préoccupations de sécurité sont évidentes - réduire le risque d'incendie lié au carburant renversé, en particulier en cas d'accident. Les préoccupations environnementales provenaient des études de l'EPA sur l'ozone au niveau du sol, et les vapeurs de carburant étaient un problème majeur.
À partir de 1971, les voitures immatriculées aux États-Unis devaient avoir des commandes d'évaporation intégrées dans le système d'alimentation en carburant, et tout cela commence par le bouchon d'essence. Le scellement du réservoir, puis l'utilisation d'une cartouche de charbon de bois pour contrôler les vapeurs ont contribué à réduire les émissions et la contamination par les vapeurs de carburant. Au milieu des années 90, les contrôles des vapeurs de carburant étaient 50 fois plus stricts qu'en 1971.
L'évolution du bouchon d'essence comprend des bouchons plus faciles à fixer, ce qui rend plus difficile de se tromper. Les véhicules plus anciens avaient un simple mécanisme à 2 broches, alors que les véhicules d'aujourd'hui utilisent des filetages. Les matériaux d'étanchéité sont passés de joints en liège ou en tissu à des matériaux en néoprène et en polyuréthane pour une meilleure résistance à la détérioration chimique.
Une autre mise à jour pour les bouchons d'essence est la fonction de libération lente qui permet à la vapeur de carburant de se libérer lentement au lieu du pouf soudain des réservoirs scellés plus anciens. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines voitures ont un autocollant à l'intérieur de la porte du bouchon d'essence qui dit "ouvrez lentement" qui est là pour contrôler la libération de vapeur par temps chaud.
Le bouchon d'essence d'aujourd'hui est doté d'un mécanisme à cliquet pour assurer la bonne étanchéité. Cette conception 1/8e de tour est là pour alerter le conducteur que le capuchon est correctement installé, s'il ne clique pas, il n'est pas à droite. Dans certains États, les tests d'émissions atteignent même la zone du bouchon d'essence. Les procédures de test d'émission I/M 240 nécessitent de tester le bouchon de gaz pour s'assurer qu'il est entièrement fonctionnel.
Un bouchon de gaz défectueux doit être remplacé dès que possible. Un bouchon fissuré ou un joint manquant permettra aux vapeurs de carburant de s'échapper du réservoir et, avec le temps, entraînera une baisse de l'économie de carburant, ce qui vous coûtera cher à la pompe. Un bouchon manquant cause certainement les mêmes problèmes, mais vous courez également le risque de brûler votre véhicule. En fait, un bouchon d'essence manquant ou mal installé peut vous coûter jusqu'à 30 gallons au cours d'une année. C'est une quantité substantielle de carburant.
Un élément clé pour acheter un bouchon de remplacement - tous les bouchons ne sont pas construits selon les spécifications OEM, vous devez vous assurer que votre bouchon d'essence répond aux spécifications I/M 240 si vous vivez dans une zone à émissions contrôlées. Le remplacement est facile, il vous suffit de vous rendre dans votre magasin de pièces d'auto NAPA local et d'indiquer au comptoir la marque, le modèle et l'année de votre véhicule, et il vous vendra le bouchon d'essence dont vous avez besoin. Assurez-vous simplement d'entendre ce "clic" chaque fois que vous remettez le capuchon, car si vous ne le faites pas, vous ne faites que demander des ennuis.
