Karl Probst était un ingénieur et inventeur américain qui travaillait pour la Willys-Overland Motor Company à Toledo, Ohio. Dans les années 1940, l’armée américaine recherchait un véhicule léger et polyvalent adapté à une utilisation pendant la Seconde Guerre mondiale. Probst, avec son équipe d'ingénieurs, a développé un prototype connu sous le nom de « Quad ».
Le Quad était doté d'un système à quatre roues motrices, d'une garde au sol élevée et d'une conception polyvalente qui lui permettait d'être adapté à diverses fins, notamment le transport de troupes, le transport de marchandises et les missions de reconnaissance. En 1941, l'armée américaine a adopté le modèle de Probst et il a été produit en série sous le nom de Willys MB, communément appelé Jeep.
La Jeep est devenue un véhicule emblématique de la Seconde Guerre mondiale et a été utilisée par les forces militaires de plusieurs pays alliés. Sa construction robuste, sa fiabilité et sa polyvalence le rendaient très efficace pour les opérations militaires. Après la guerre, la Jeep a été adaptée à un usage civil, conduisant à la création du marché des véhicules utilitaires tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Ainsi, bien qu'il y ait eu des tentatives antérieures de création de véhicules utilitaires, c'est l'invention de la Jeep Willys MB par Karl Probst qui est largement reconnue comme la naissance du véhicule utilitaire moderne.
