Les voitures modernes sont équipées de systèmes de sécurité électroniques sophistiqués, qui nécessitent l'utilisation d'une clé ou d'un porte-clés spécifique pour démarrer le moteur. Ces clés contiennent un code unique ou une puce transpondeur qui interagit avec le système d'immobilisation de la voiture. Le système antidémarrage empêche le démarrage du moteur s'il ne reconnaît pas la bonne clé.
Une clé de secours, quant à elle, est conçue pour déverrouiller les portes mécaniquement. Il ne possède pas les composants électroniques nécessaires ni la puce transpondeur nécessaire pour communiquer avec le système d'immobilisation. Par conséquent, il ne peut pas être utilisé pour contourner le système d'immobilisation et démarrer la voiture.