Un capteur d'oxygène défectueux fournit des informations inexactes au module de commande du moteur (ECM) sur le mélange air/carburant. Si l'ECM reçoit constamment des données incorrectes, il peut passer en « mode sécurisé » ou en « mode de sécurité » pour protéger le moteur. Ce mode entraîne souvent une réduction de la puissance du moteur pour éviter des dommages supplémentaires. La puissance réduite est un *symptôme* du fait que l'ECM tente de compenser les mauvaises données du capteur, et non le capteur lui-même qui provoque directement la réduction.
Cependant, d'autres problèmes peuvent également déclencher un avertissement de puissance moteur réduite. L'ECM pourrait signaler le code du mauvais capteur d'O2, ou le problème pourrait être totalement indépendant. Un diagnostic approprié nécessite l'utilisation d'un scanner OBD-II pour récupérer les codes de diagnostic (DTC). Les codes identifieront la ou les causes probables du voyant d’avertissement.
