* Progrès technologiques : L’invention du moteur à combustion interne a été cruciale. Des véhicules à vapeur existaient auparavant, mais ils étaient encombrants et peu pratiques. Le moteur à combustion interne offrait une alternative plus compacte et plus puissante. Les améliorations de la métallurgie (fabrication de matériaux plus résistants et plus légers) et de l'usinage ont également joué un rôle important.
* Désir de transport personnel : Les chevaux étaient coûteux à entretenir et peu fiables. Un véhicule automoteur offrait la possibilité de voyager plus rapidement, plus facilement et de manière plus indépendante que les calèches.
* Concurrence et innovation : Plusieurs inventeurs s’affrontaient simultanément pour créer une automobile pratique. Le désir d’être le « premier » a alimenté une concurrence intense et un développement rapide. Il ne s’agissait pas d’un projet unique planifié mais d’une convergence d’efforts.
* Opportunité économique : On avait de plus en plus le sentiment qu’une automobile performante pourrait révolutionner les transports et créer un marché lucratif.
Ce n’est donc pas un simple « pourquoi », mais plutôt une combinaison de possibilités technologiques, de désir humain d’améliorer les transports, d’esprit de compétition et de promesse de gain économique qui a conduit à la création des premières automobiles. Il est également important de noter qu’il est difficile de définir la « première voiture », car la transition des premiers véhicules automoteurs vers ce que nous reconnaissons comme une voiture s’est faite progressivement.
