Il est important de noter que la définition de « perte totale » varie selon les compagnies d'assurance et les juridictions. Dans la plupart des cas, une voiture est considérée comme une perte totale si le coût de sa réparation après un accident dépasse un certain pourcentage de sa valeur de rachat réelle (ACV). L'ACV est déterminée en fonction de facteurs tels que la marque, le modèle, l'âge, l'état et le kilométrage de la voiture. Si le coût estimé de la réparation dépasse le seuil fixé par la compagnie d'assurance (généralement entre 65 % et 75 % de l'ACV), le véhicule sera déclaré perte totale.