C'est une journée ensoleillée et vous conduisez sur la route avec vos vitres vers le bas et la musique est montée. Tout d'un coup, la voiture devant vous s'arrête brusquement, vous faisant claquer sur vos freins. Dieu merci, vos freins ont parfaitement fonctionné et vous avez évité une collision. Jusqu'à ce que cet incident se produise, vous n'avez probablement pas beaucoup réfléchi à votre système de freinage. Bien sûr, vous savez que vos freins doivent être inspectés et entretenus de temps en temps... mais comment font-ils réellement arrêter votre voiture d'un simple coup de pied ?
Lorsque vous vous arrêtez vraiment et que vous réfléchissez, vous réalisez que les freins sont une invention assez étonnante. Ils ont le pouvoir d'arrêter complètement une grosse machine de plusieurs tonnes voyageant à 70 milles à l'heure d'une simple pression sur la pédale. Cette capacité est tout grâce à la science! Une voiture en mouvement a beaucoup d'énergie cinétique, c'est-à-dire "l'énergie en mouvement". Pour arrêter votre voiture, vos freins doivent éliminer cette énergie cinétique. Lorsque vous poussez votre pied sur la pédale, un levier connecté sera poussé dans un petit cylindre rempli de fluide hydraulique dans son réservoir. Cela amène le fluide hydraulique à se déplacer à travers un système de conduites dans d'autres cylindres plus grands, ou étriers, situés près de la roue. Lorsque le liquide pénètre dans l'étrier, cela pousse l'étrier à actionner la plaquette de frein contre le rotor de frein. Lorsque la plaquette de frein et le rotor de frein se rencontrent, cela génère une friction qui à son tour ralentit la roue extérieure et le pneu… ce qui arrête complètement votre voiture ! Simple, non ? Les freins eux-mêmes sont de deux types :les freins à disque ou les freins à tambour. Les freins à tambour ressemblent à un tambour, d'où leur nom. Les freins à tambour ont des sabots situés à l'intérieur du tambour qui sont poussés vers l'extérieur lorsque vous appuyez sur la pédale de frein. Cela fait que les chaussures frottent l'intérieur du tambour et ralentissent la roue. Les freins à disque fonctionnent un peu différemment. Les freins à disque utilisent un rotor en métal qui tourne avec la roue. Lorsque vous appuyez sur la pédale, un étrier serre les plaquettes de frein contre le rotor et ralentit la roue. Cette action est très similaire à celle que vous utiliseriez pour arrêter un disque en rotation en le serrant entre vos doigts ! La prochaine fois que vous conduirez votre véhicule, prenez un moment pour apprécier votre système de freinage et la science utilisée pour arrêter votre voiture d'une simple pression sur une pédale. Prenez soin de votre système de freinage en le faisant inspecter et entretenir régulièrement par un technicien expérimenté pour vous assurer que lorsque vous avez besoin que votre voiture s'arrête, elle le fera.
