Huile moteur (aussi parfois appelée huile moteur ) a deux objectifs principaux :lubrifier les pièces mobiles de votre moteur, ce qui minimise la friction, et protéger les surfaces métalliques du processus connu sous le nom de corrosion, c'est-à-dire la rouille. Il est rare, cependant, que l'huile moteur puisse faire ces choses sans l'ajout de produits chimiques supplémentaires et le plus important de ces additifs d'huile moteur sont des agents améliorant l'indice de viscosité (VII).
La viscosité d'huile est plus ou moins équivalente à son épaisseur, sa volonté de s'écouler librement à travers le moteur et d'enrober toutes les pièces qui ont besoin d'un revêtement. Une huile trop visqueuse aura du mal à s'écouler et encrassera les ouvrages; l'huile avec une viscosité trop faible s'écoulera à travers le moteur comme de l'eau, ne restant pas assez longtemps pour faire son travail. De plus, la viscosité de l'huile change avec la température, devenant plus visqueuse à froid et moins visqueuse à chaud, de sorte que la viscosité est affectée à la fois par les conditions météorologiques et par la température de votre moteur.
La tendance de la viscosité de l'huile à changer avec la température est appelée son indice de viscosité et améliorateurs d'indice de viscosité sont utilisés pour ajuster cet indice afin de rendre le changement de viscosité suffisamment faible dans la plage de températures normale de la voiture pour que l'huile soit utile, que votre voiture soit démarrée un matin d'hiver ou conduite à des températures de moteur supérieures à 200 degrés Fahrenheit (93,3 degré Celsius). Presque toutes les huiles moteur modernes contiennent des VII.
Deux autres types courants d'additifs pour huile moteur sont les inhibiteurs de rouille et les détergents/dispersants. Ces derniers aident à disperser les boues qui peuvent s'accumuler dans le moteur avec le temps. Le zinc est également ajouté à de nombreuses huiles moteur pour protéger les surfaces du moteur. La plupart de ces "additifs" seront déjà dans l'huile telle qu'elle provient du fabricant, de sorte qu'ils ne doivent techniquement pas être ajoutés, du moins pas par le propriétaire de la voiture. Pourtant, si vous entrez dans un magasin de fournitures automobiles, vous trouverez des bouteilles d'additifs pour huile moteur de rechange qui prétendront améliorer encore plus les performances et rendre votre moteur plus propre que les détergents contenus dans votre huile ne le font déjà. Ces additifs valent-ils la peine d'être achetés ? Feront-ils un meilleur travail que les additifs déjà présents dans votre huile ? Ou sont-ils simplement redondants et peut-être même nuisibles ?
C'est un sujet de controverse, mais dans l'ensemble, ils ne feront probablement pas beaucoup de différence. À moins que vous n'achetiez votre huile à bas prix auprès d'un fabricant non standard ou que votre moteur ait des besoins spéciaux en additifs indiqués dans votre manuel du propriétaire, ces additifs sur les étagères des magasins auront probablement plus un effet placebo sur le conducteur qu'un véritable effet sur le moteur.
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