Il existe plusieurs façons de savoir si vous avez une voiture étanche à l'air - et aucune d'entre elles n'est agréable. En effet, l'habitacle de votre voiture n'est pas conçu pour être étanche. L'air frais arrive à l'avant de la voiture, circule dans l'habitacle et sort de la voiture par des extracteurs à l'arrière. Si l'habitacle d'une voiture ou d'un camion était vraiment hermétique, les vitres ne se dégivreraient pas, il y ferait une chaleur insupportable et personne à l'intérieur ne pourrait respirer.
Lorsqu'ils diagnostiquent des problèmes de voiture, les gens peuvent dire "étanche à l'air" alors qu'ils veulent dire "étanche". Être assis à l'intérieur d'une voiture sous une pluie battante ou dans un lave-auto vous indiquerait rapidement si vous aviez des fuites dans les joints de porte ou de fenêtre ou même des coutures de carrosserie non scellées. Les évents qui permettent à l'air frais d'entrer et de sortir ont été conçus pour empêcher l'eau d'entrer et causer rarement des problèmes de voiture.
« Étanche » peut également faire référence à l'aérodynamique d'une voiture, en particulier si vous diagnostiquez des problèmes de voiture. Partout où l'eau peut entrer, l'air aussi. Chaque petite fuite dans les joints perturbe le flux d'air autour du véhicule ce qui crée de la traînée. C'est pourquoi les concepteurs automobiles s'efforcent de ne laisser entrer que juste assez d'air pour refroidir le moteur et ventiler l'habitacle, tout en dirigeant la majeure partie de l'air autour de la voiture. Bien que les fuites d'air ne causent peut-être pas de problèmes majeurs à la voiture, elles peuvent être gênantes lorsque chaque élément aérodynamique compte, comme lors d'un hypermiling ou d'une course, par exemple.
Et même si aucune voiture n'est parfaitement hermétique (pour une bonne raison, rappelez-vous), certaines se sont rapprochées plus que d'autres. L'ancienne Volkswagen Beetle était célèbre pour cela, grâce à une campagne publicitaire intelligente où la voiture était conduite directement dans un lac. La voiture s'est envolée lorsque le conducteur s'est penché par la fenêtre et a demandé:"Maintenant, quelle autre voiture vous offre ce genre de qualité pour ce genre de prix?" Cette démonstration a montré que les portes et la carrosserie étaient bien scellées; cependant, le problème était que les portes pouvaient être difficiles à fermer car elles pressuriseraient momentanément la cabine. Et si vous réussissiez à fermer les portes du premier coup, vous pouviez sentir la pression dans vos oreilles. Mais encore une fois, aucune voiture n'est parfaitement hermétique.
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