Trois milliards de voitures inonderont les routes du monde d'ici 2035, selon la société de prévisions économiques Global Insight [source :Global Insight]. Les grandes villes, qui luttent déjà contre la congestion, pourraient ne pas être en mesure de gérer cet afflux de trafic sans une refonte majeure de l'infrastructure. Par exemple, le magazine Forbes a classé Atlanta, en Géorgie, comme ayant les pires problèmes de trajet aux États-Unis en 2008, les conducteurs passant 60 heures par an bloqués sur l'autoroute [source :Woolsey].
Entrez dans les petites voitures penchées . Ces véhicules à trois et quatre roues sont conçus pour atténuer ces problèmes croissants de circulation dans les zones urbaines. Comment prévoient-ils de faire cela? Tout est question de taille. Beaucoup de gens conduisent des voitures à cinq passagers pour se rendre au travail et en revenir, mais ils ne portent qu'eux-mêmes. Dans cet esprit, les petites voitures penchées ont un espace minimal pour une ou deux personnes afin d'éliminer l'espace perdu des berlines ordinaires.
Et quand nous disons "petit", nous le pensons. Si vous avez vu des gens rouler dans des Smart Cars de la taille d'un pois, NARO les minuscules voitures penchées de la marque sont encore plus petites. En disposant les deux sièges dans une rangée plutôt que côte à côte, les modèles de banlieue exécutifs mesurent un peu plus de 3 pieds (1 mètre) de large. Cela les rend presque 2 pieds (0,6 mètre) plus minces que les Smart Cars.
Alors, quel est le problème avec le "penché?" Malgré son nom, vous pouvez considérer les petites voitures penchées comme des croisements entre les motos et les voitures. Les voitures NARO, en cours de développement par la Narrow Car Company, ont quatre roues, mais à des vitesses plus élevées, elles utilisent le même système d'inclinaison que les motos lorsqu'elles épousent les courbes et les virages. L'habitacle se déplace en fait avec le mouvement d'inclinaison comme s'il conduisait une moto dans un virage pour aider à contrôler le centre de gravité du véhicule et à maintenir les roues stables au sol.
Comment cela s'inscrit-il dans le problème de congestion du trafic ? La Narrow Car Company envisage de les utiliser pour se faufiler entre les voies de circulation bloquées, un peu comme les cyclistes peuvent le faire, si la séparation des voies est légale dans leur état. Mais le compartiment fermé offre un moyen de déplacement plus sûr. Et, oh ouais, ils obtiennent 100 milles au gallon.
Sur la page suivante, nous examinerons de plus près le design NARO et une voiture penchée à trois roues.
En raison de la hauteur et de la faible largeur de la petite voiture penchée NARO, le facteur maigre est en fait une mesure de sécurité supplémentaire. À des vitesses plus élevées sans l'inclinaison, il y aurait un plus grand risque que le véhicule se renverse. Au lieu de cela, le NARO dispose d'un système breveté qui limite la capacité d'inclinaison à basse vitesse et l'engage automatiquement lorsque vous allez plus vite. La voiture emprunte les mêmes principes physiques que les motos utilisent dans leurs virages serrés.
Les deux modes de conduite qui permettent la conduite droite et la conduite inclinée sont appelés Roll-stiff pro-steering et contre-braquage à inclinaison libre , respectivement. Étant donné que le NARO passe de l'un à l'autre pour vous, les conducteurs n'ont pas à se soucier du moment où engager le facteur d'inclinaison.
Étant donné que les petites voitures penchées ressemblent beaucoup aux motos, il est logique que le terme "contre-direction" apparaisse. Contre-braquage est la façon dont vous naviguez sur une moto lorsque vous vous penchez sur le côté du guidon dans la direction opposée à laquelle vous souhaitez aller. Pour des informations plus détaillées sur les motos, lisez Comment fonctionnent les motos. Mais contrairement au véhicule à deux roues, l'ordinateur NARO qui régule les différents modes de direction permet également au conducteur de continuer à braquer comme d'habitude même pendant le mode d'inclinaison libre. L'habitacle s'inclinera vers la gauche ou la droite, selon la direction dans laquelle il tourne.
Dans quelle mesure ces combos voiture-moto sont-ils sûrs ? Un squelette de cage en acier recouvert de panneaux thermoplastiques enferme l'habitacle. Ces crash panels sont similaires à ceux des voitures ordinaires [source :Sampson]. Les concepteurs ont également intégré des airbags dans le corps pour une protection accrue. Grâce à la taille de la voiture et aux matériaux, elle ne pèse que 771 livres (350 kilogrammes). Comme il est si léger, sa position près du sol et son inclinaison l'empêchent de se renverser.
Une voiture penchée à trois roues qui est officiellement arrivée sur le marché en Europe est la Carver One . Le Carver One ressemble à l'arrière d'une berline compacte marié à l'avant d'une moto. Les carvers ont un arrangement conducteur-passager similaire à celui du NARO, seuls l'intérieur et l'extérieur ont l'air un peu plus luxueux. Mais plutôt que le respect de l'environnement, Carver met l'accent sur le plaisir de parcourir les virages et de profiter de sa suspension réactive et de son inclinaison.
Ces hybrides de conception ont deux roues arrière fixes et un habitacle et une roue avant à inclinaison libre. Son système breveté Dynamic Vehicle Control qui combine l'hydraulique et le réglage fin électronique permet ce mouvement [source :Carver Engineering]. Comme le NARO, le Carver One a une cage en acier avec les panneaux extérieurs et les ceintures de sécurité pour la sécurité. Il a également passé la certification d'approbation routière de l'Union européenne où il est en vente et en attente d'approbation à l'étranger.
Un inconvénient du Carver One, cependant, est son économie de carburant. N'obtenant que 40 miles par gallon, il dépasse à peine les berlines sur la route. Ce problème peut être en partie lié à sa taille, qui pèse près de deux fois celle du NARO.
Pour plus d'informations sur les petites voitures penchées et d'autres voitures du futur, visitez les liens sur la page suivante.
Précurseurs à trois roues
Le Carver n'est pas la première voiture à essayer le truc à trois roues. Ses prédécesseurs, le Reliant Robin britannique et Sinclair C5 , a reçu une réponse publique tiède. Le Reliant Robin est arrivé sur le marché en 1973 et utilisait essentiellement la conception d'un break mais l'a mis sur trois roues. Le résultat? Un véhicule bizarre que vous pourriez conduire avec un permis moto au Royaume-Uni. Après une interruption de production de 1981 à 1989, la ligne a duré jusqu'en 2002.
Le Sinclair C5 est arrivé au Royaume-Uni en 1985. Une fraction de la taille du Reliant Robin, le C5 était tout électrique, proposé sans boîtier pour le conducteur et n'allait que jusqu'à 15 miles par heure (24 kpm) [source :CNET ].
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