Bien que les pneus économes en carburant ne soient pas quelque chose de nouveau, ils sont nouveaux chez votre magasin de pneus local. Les fabricants installent depuis longtemps des pneus qui amélioreraient les cotes d'efficacité énergétique des voitures neuves, mais les propriétaires de voitures à la recherche de ces mêmes pneus économes en carburant au moment de remplacer les originaux n'ont pas eu de chance. Les magasins de pneus ne les vendaient pas. De nos jours, les fabricants de pneus se rendent compte que les consommateurs sont tout aussi intéressés à obtenir une bonne consommation d'essence que les constructeurs automobiles à obtenir de bonnes cotes de miles par gallon de la part de l'Environmental Protection Agency (EPA).
Les pneus à faible résistance au roulement sont maintenant largement disponibles pour la plupart des véhicules de tourisme. Résistance au roulement est la mesure de "la force à l'essieu dans le sens de la marche nécessaire pour faire rouler un pneu chargé", selon un rapport du National Research Council (NRC). C'est une façon précise de dire que la résistance au roulement mesure l'effort que la voiture doit déployer pour faire rouler les pneus sur la chaussée. Les pneus à faible résistance au roulement utilisent une conception de bande de roulement et de nouveaux matériaux pour minimiser la quantité d'énergie, sous forme d'essence, nécessaire pour déplacer la voiture.
Les pneus économes en carburant peuvent coûter un peu plus cher que les pneus standard, mais ils peuvent également réduire la quantité d'essence nécessaire de 6 %. À ce rythme, les économies d'essence pourraient payer la prime sur les pneus économes en carburant dans environ un an [source :Treehugger].
Un rapport du National Research Council sur les pneus et l'économie de carburant indique qu'une réduction de 10 % de la résistance au roulement a augmenté l'économie de carburant de 1,5 %, même pendant la conduite avec arrêts et départs. Pour la conduite sur autoroute, cette même résistance au roulement inférieure de 10 % signifiait une économie de carburant de 2,1 % supérieure [source :Conseil national de recherches].
De nos jours, les principaux fabricants de pneus comme Michelin, Cooper, Goodyear et Continental proposent tous des pneus économes en carburant et à faible résistance au roulement. Mettre ces pneus à la disposition du consommateur signifie que nous pouvons tous maintenir le kilométrage de notre voiture plus près des estimations d'économie de carburant de l'EPA, et peut-être même faire un peu mieux.
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