Par exemple, un moteur de 2,0 litres a une cylindrée de 2 000 cm3. Cela signifie que le volume total balayé par tous les pistons du moteur pendant un cycle de combustion complet est de 2 000 centimètres cubes.
La cylindrée est un facteur important pour déterminer la puissance et le couple d'un moteur. En général, plus la cylindrée est grande, plus un moteur produira de puissance et de couple. Cependant, il existe d'autres facteurs qui affectent la puissance et le couple, tels que la conception du moteur, le carburant utilisé et le mélange air/carburant.