Lorsque le moteur ne tourne pas, la batterie fournit l’énergie électrique nécessaire au démarrage du véhicule. Une fois le moteur démarré, l’alternateur assume le rôle de génération de courant électrique pour répondre aux demandes électriques de la voiture. Il convertit l'énergie mécanique issue de la rotation du moteur en énergie électrique, qui est ensuite fournie à la batterie et à divers composants électriques tels que les lumières, l'allumage, les systèmes d'injection de carburant, les systèmes audio, etc.
Si l'alternateur tombe en panne ou est retiré, la voiture fonctionnera initialement sur batterie. Cependant, à mesure que la batterie s’épuise progressivement, les composants électriques commencent à perdre de la puissance et le véhicule finit par s’arrêter. Il est donc crucial de garantir le bon fonctionnement et la présence de l’alternateur dans une voiture pour un fonctionnement fiable.