Embarré hors de votre voiture? Enclenchez-le avec un slim jim. Oh, ouais !
Un slim jim est un outil, généralement fabriqué à partir d'une fine feuille de métal ou de plastique, qui se faufile dans la structure de la porte d'une voiture par l'ouverture de la fenêtre (en l'insérant parallèlement et à côté de la vitre) et déclenche le mécanisme qui déverrouille une porte verrouillée. Dans certains cercles, cela peut être appelé un "outil de déverrouillage". Les Slim Jims ont été conçus à l'origine à l'époque des serrures non motorisées (l'ancien type mécanique) et fonctionnaient en accrochant un fil à l'intérieur de la structure de la porte qui libérait la serrure. Maintenant, à l'ère de la puissance, il semble qu'un slim jim ne soit pas aussi utile sur une voiture au design plus compliqué; cependant, les fabricants de Slim Jim disent que les outils fonctionneront toujours sur les voitures équipées de serrures électriques.
Bien sûr, le slim jim a également été conçu avant les airbags automobiles, et bien avant que les constructeurs automobiles (poursuivant des cotes de sécurité élevées) ne commencent à bourrer les airbags dans tous les orifices disponibles. Les portes de voiture modernes ont la complication supplémentaire des capteurs d'impact latéral, qui déclenchent les airbags si votre voiture est violemment frappée sur le côté. L'emplacement exact de ces capteurs varie un peu d'un modèle à l'autre (tout comme les composants de la serrure de porte), et il est difficile d'imaginer que la plupart des gens, ayant besoin de monter rapidement dans leur voiture verrouillée, prennent le temps de rechercher et consulter un schéma du fonctionnement interne de la portière de leur voiture pour s'assurer de l'exactitude lorsqu'ils recherchent la serrure. Il semble logique que coincer un morceau de métal dans la porte et creuser aveuglément puisse entrer en contact par inadvertance avec les composants de l'airbag, ce qui pourrait, à son tour, déclencher un déploiement inattendu. Cela dit, on ne sait toujours pas comment cette légende urbaine a pris son envol. De nombreuses sources affirment que c'est un pompier de l'Ohio qui a été blessé, voire tué, après avoir accidentellement déployé un airbag avec un Slim Jim, mais il y a très peu de détails à trouver.
Un bulletin non daté de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) explique plus en détail. Après que ces rumeurs et préoccupations aient atteint l'agence gouvernementale (qui est responsable des normes de sécurité des véhicules et des tests aux États-Unis), ils ont tenté de retrouver l'histoire des pompiers de l'Ohio pour vérifier que l'incident s'était réellement produit. Ils n'ont rien trouvé. La NHTSA a ensuite parlé à certains constructeurs automobiles et ils étaient impatients d'assurer au grand public que, fondamentalement, il n'y a aucun moyen qu'un slim jim puisse déclencher un airbag latéral.
Donc pas besoin de s'inquiéter. Si vous verrouillez vos clés dans votre voiture, l'airbag latéral ne se déploiera pas lorsque ce gentil pompier vous prêtera son slim jim. (Il ne se déploiera pas non plus si un voleur de voiture utilise un slim jim, d'ailleurs. Mais les entreprises d'outils n'hésitent pas à mentionner qu'elles ne vendent des slim jim qu'aux forces de l'ordre qualifiées, aux serruriers et aux mécaniciens.) Bonne nouvelle tout autour.
