Si vous avez déjà conduit une voiture sur une autoroute sans relief, vous connaissez probablement la sensation de zoner derrière le volant. Vous vous êtes peut-être même retrouvé à souhaiter que la voiture puisse se conduire toute seule.
Imaginez maintenant ce scénario :vous avez choisi une belle journée pour rendre visite à des amis éloignés. Vous et votre voiture consommez des kilomètres d'autoroute. Avec la radio satellite diffusant vos chansons préférées et le toit ouvrant ouvert vous permettant de bronzer en voiture, la vie est belle. En fait, vous êtes doucement plongé dans une transe de conduite jusqu'à ce que vous gravissiez une colline - seulement pour voir un défilé de feux de freinage directement devant vous. "Je suis grillé", pensez-vous, en appuyant sur la pédale de frein mais en vous attendant pleinement à l'arrière de la voiture devant vous. Heureusement, votre voiture s'arrête, à quelques mètres du véhicule le plus proche. Vous poussez un soupir de soulagement lorsque vous vous souvenez que le concessionnaire automobile a mentionné quelque chose à propos de l'assistance au freinage le jour où vous avez acheté votre fidèle destrier.
Par rapport aux capteurs électroniques modernes, nous, les humains, avons des temps de réaction assez lents. Le but de l'assistance au freinage et de ses technologies connexes est de nous aider à arrêter nos véhicules plus tôt et plus rapidement. Ces secondes critiques - généralement des fractions de seconde - peuvent faire la différence entre un crash et un appel manqué.
Alors, l'assistance au freinage est-elle une fonction de sécurité vraiment utile, ou s'agit-il simplement d'un astucieux gadget marketing conçu pour vendre plus de voitures et augmenter les prix affichés ? De nombreuses études montrent que l'assistance au freinage est la vraie affaire, avec le potentiel de prévenir des milliers d'accidents automobiles mortels chaque année.
Dans cet article, nous examinerons ce qui permet à l'assistance au freinage d'arrêter les voitures beaucoup plus rapidement et efficacement que le conducteur sans aide ne peut le faire seul. Avec les freins assistés et les freins antiblocage en place, pourquoi un conducteur aurait-il besoin de plus d'aide pour arrêter sa voiture ? Découvrez pourquoi en cliquant sur la page suivante.
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Compte tenu de toutes les autres fonctionnalités de freinage déjà disponibles sur une voiture typique, pourquoi un conducteur voudrait-il même une assistance au freinage ? Et si les gadgets électroniques qui l'activent deviennent un peu trop sensibles, entraînant des arrêts saccadés à chaque fois que le conducteur appuie sur les freins ? Les magazines de passionnés d'automobiles se sont longtemps insurgés contre ces "nounous" électroniques qui enlèvent une grande partie des compétences - et du plaisir - à la conduite.
En un mot, l'assistance au freinage est synonyme de sécurité. En termes simples, la recherche montre que la plupart des gens sont trop faibles avec les freins en cas d'urgence. Selon Mercedes-Benz, 99 % des conducteurs n'ont pas appliqué la pression de freinage maximale ou ont appliqué la pression de freinage trop tard, dans une situation d'arrêt d'urgence. Lorsque Mercedes a introduit la technologie sur le marché à la fin des années 1990, la société a déclaré que l'assistance au freinage avait permis de réduire la distance d'arrêt de 45 %. Même les conducteurs expérimentés ont bénéficié de distances d'arrêt 10 % plus courtes [source :Mercedes-Benz]. Concrètement, des distances d'arrêt plus courtes signifient moins d'accidents.
Quant à la puissante action de freinage qui entre en jeu lorsque vous ne le souhaitez pas, les ingénieurs ont cherché à s'assurer que cela ne se produise pas. L'assistance au freinage est ce que les ingénieurs automobiles appellent un système adaptatif au conducteur . En d'autres termes, l'électronique qui contrôle l'assistance au freinage mesure et surveille les habitudes de conduite normales du conducteur, y compris l'application des freins. Le système peut en fait faire la différence entre ralentir à un feu rouge et s'arrêter en panique lorsqu'un enfant se précipite dans la rue.
Les constructeurs automobiles sont connus pour résister occasionnellement aux nouvelles fonctionnalités de sécurité en raison de leur coût supplémentaire. Cependant, c'est Mercedes-Benz et le fournisseur de pièces TRW/LucasVarity qui ont inventé l'assistance au freinage et ont commencé à l'offrir sur leurs voitures [source :Mercedes-Benz]. La technologie est apparue pour la première fois sur le marché grand public en 1996, avec l'introduction des modèles Mercedes-Benz Classe S et Classe SL. En 1998, la société a rendu la fonctionnalité standard sur tous ses véhicules. Depuis lors, plusieurs entreprises ont proposé leur propre version d'assistance au freinage, notamment Acura, Audi, BMW, Infiniti, Land Rover, Rolls Royce et Volvo.
Les freins antiblocage et l'assistance au freinage sont-ils compatibles ?Freiner votre voiture dans un tête-à-queue au milieu de la circulation n'est pas amusant. Les systèmes de freinage antiblocage (ABS) ont considérablement réduit le cauchemar de ce conducteur particulier. L'assistance au freinage est conçue pour compléter, et non remplacer, la technologie antidérapante de l'ABS. L'ABS pompe rapidement les freins lors d'un arrêt brusque pour empêcher votre véhicule de déraper et de glisser. Sans cela, les freins peuvent se bloquer et envoyer une voiture devenir dangereusement incontrôlable [source :Consumer Reports]. L'assistance au freinage permet simplement au système ABS d'arrêter la voiture encore plus efficacement.
Passons à un autre arrêt assisté par l'assistance au freinage. Cette fois, nous allons y remédier étape par étape.
Vous voyagez sur une route de campagne déserte par une nuit sans lune, la forêt semblant se refermer de chaque côté. Vos feux de route émettent à peine assez de lumière pour que vous puissiez conduire confortablement la limite de vitesse. Soudain, une famille de cerfs arrive en trombe sur le trottoir à quelques centaines de mètres devant.
Alors que votre pied appuie instinctivement sur la pédale de frein, un capteur sait immédiatement, par la vitesse et la pression de votre pied sur la pédale, qu'il s'agit d'une urgence. En une fraction de seconde, le système d'assistance au freinage signale aux freins de diriger la puissance de serrage maximale vers les étriers de frein. La pédale pulse lorsque son système de freinage antiblocage (ABS) s'enclenche, travaillant de concert avec l'assistance au freinage. Le véhicule reste sous contrôle pendant qu'il décélère et s'arrête loin du cerf qui traverse. Aucun animal n'est blessé - - et votre prime d'assurance s'en sort également indemne.
Il existe plus d'un type d'assistance au freinage. Volvo propose le système City Safety, qui freine automatiquement dans les embouteillages urbains [source :Volvo]. Mercedes-Benz a proposé une fonctionnalité supplémentaire appelée Distronic Plus. Toyota a développé un système qui combine le système d'assistance au freinage d'un véhicule avec les données de navigation, de sorte que l'assistance au freinage s'enclenche lors d'arrêts de panique aux feux de circulation [source :Toyota].
Active Brake Assist est un développement technologique plus récent qui charge les freins avec une pression hydraulique quelques millisecondes avant un accident imminent. Cela aide à fournir plus de puissance de freinage aux freins encore plus tôt. Bosch, l'équipementier allemand, appelle sa version Predictive Brake Assist. Il est conçu pour communiquer avec le capteur radar du régulateur de vitesse adaptatif du véhicule afin de reconnaître les situations qui pourraient se transformer en accident. Au-delà d'un certain seuil de déclenchement, le système applique une légère pression de freinage que le conducteur ne remarquera même pas car elle prépare le véhicule à s'arrêter brusquement. Au-delà d'un autre seuil de proximité, le système active le mécanisme d'assistance au freinage complet.
Pourquoi tout cela est-il nécessaire ? Les conducteurs sont-ils si lents à réagir sur la route ? Bosch explique que cette innovation est nécessaire car, "même dans des situations critiques, seulement environ un tiers des conducteurs réagissent de manière appropriée et freinent suffisamment fort". En conséquence, ajoute l'entreprise, "le système hydraulique d'assistance au freinage ne se déclenche pas" [source :Robert Bosch GmBH].
L'assistance au freinage rend-elle réellement la conduite plus sûre ? Passez à la page suivante pour le savoir.
L'assistance au freinage s'est avérée si efficace pour réduire les accidents que la Commission européenne (CE) envisage de rendre cette technologie obligatoire sur tous les véhicules neufs vendus en Europe. La CE a estimé que la technologie pourrait sauver la vie de 1 100 piétons chaque année si toutes les voitures en Europe étaient équipées de cette fonctionnalité [source :eSafety Support]. Comme le contrôle de stabilité et les freins antiblocage, l'assistance au freinage semble être l'une de ces technologies qui était autrefois réservée aux voitures haut de gamme, mais qui finira par devenir une fonctionnalité standard sur tous les véhicules.
À quel point les routes américaines pourraient-elles être plus sûres si la technologie d'assistance au freinage devenait obligatoire ? Selon l'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) des États-Unis, plus de 400 000 accidents se produisent chaque année au cours desquels le conducteur a réagi, c'est-à-dire qu'il a essayé de s'arrêter ou de s'écarter du chemin. Ces accidents entraînent environ 3 000 décès chaque année [source :United States Institute of Insurance Highway Safety]. Il n'existe aucun moyen précis de savoir combien de ces accidents auraient pu être évités si le conducteur s'était arrêté plus tôt, mais il semble que l'assistance au freinage puisse réduire les accidents lorsqu'elle fonctionne en tandem avec d'autres technologies de sécurité de pointe.
Il existe également des preuves à l'appui de cela :le rapport IIHS "Future Vehicles" a étudié cinq fonctionnalités de sécurité automobile relativement nouvelles, notamment l'assistance au freinage, l'avertissement de collision avant, l'avertissement de sortie de voie, la détection des angles morts et les phares adaptatifs. Si toutes les voitures étaient équipées de ces cinq caractéristiques, elles pourraient potentiellement éviter 3,4 millions d'accidents par an, dont 20 777 morts, selon l'étude de l'Institut [source :JDPower.com].
Vous n'avez pas besoin d'être un visionnaire de l'automobile pour réaliser qu'avec un peu de réglage fin ou peut-être un peu plus de puissance de traitement, ces technologies pourraient collectivement conduire à des voitures qui se conduisent elles-mêmes. Cela pourrait réduire considérablement les collisions. Cela sonne bien, mais les gens sont-ils prêts à céder le contrôle de leur véhicule à un ordinateur en échange d'une plus grande sécurité ? Dans de nombreuses cultures, les voitures et les camions sont encore associés à la liberté de mobilité personnelle et à un sentiment de contrôle personnel. Ce qui est à peu près certain, cependant, c'est que des technologies telles que l'assistance au freinage, rendues possibles par une électronique rapide, continueront de rendre la conduite beaucoup plus sûre.
Pour plus d'informations sur l'assistance au freinage et d'autres fonctions de sécurité du véhicule, veuillez consulter les liens sur la page suivante.
