Depuis les années 1960 et 1970, le nombre d'accidents et le nombre de morts et de blessés associés à ces accidents ont considérablement diminué. Cela peut être attribué à une série de lois sur la sécurité automobile adoptées à la fois au niveau national et à l'échelle de l'État.
Historiquement, ces améliorations ont eu tendance à se produire progressivement. Prenons, par exemple, l'introduction de la ceinture de sécurité dans les années 1950. Ce dispositif simple n'a pas eu d'impact immédiat sur les conducteurs. En fait, pendant longtemps, l'utilisation de la ceinture de sécurité a été très faible, se situant à environ 10 à 15 % à l'échelle nationale. Mais en 1965, pour chaque tranche de 100 millions de miles (160 934 400 kilomètres) parcourue en Amérique, il y avait près de six morts - une statistique dangereusement élevée. Mais à partir de 1984, l'utilisation de la ceinture de sécurité n'a cessé d'augmenter en raison de plusieurs lois et de fortes campagnes d'application comme la poussée familière "Click It or Ticket". Aujourd'hui, au début du 21e siècle, il y a moins de deux décès pour 100 millions de miles (160 934 400 kilomètres) parcourus en Amérique [source :Lemmen].
Au cours des dernières années, cependant, alors que les conducteurs ont exprimé une plus grande demande pour des dispositifs de sécurité automobile et de meilleurs systèmes d'évaluation des collisions, les constructeurs automobiles ont rapidement commencé à intégrer une technologie plus sophistiquée dans leurs conceptions. L'un des principaux développements que les concepteurs espèrent réduire davantage le nombre de tués et de blessés sur la route est l'introduction de ce qu'on appelle un système de précollision (PCS). Ce type de technologie évalue en permanence la position du conducteur ainsi que tout objet sur la route, afin de prévenir ou de minimiser les dommages pouvant être causés par un accident.
En raison de la nature automatique de la plupart des systèmes de pré-collision et de l'imprévisibilité de la plupart des accidents, la technologie sous-jacente à la conception d'un PCS est très complexe et doit être finement réglée et testée. Comme vous pouvez le deviner, les tests sont une partie essentielle du processus pour s'assurer que tout fonctionne correctement lorsque le système est en action. La dernière chose qu'un conducteur souhaite lorsqu'il roule calmement sur une route dégagée, ce sont les freins pour immobiliser inutilement la voiture.
Alors, comment fonctionnent les systèmes de pré-collision, de toute façon ? Comment un ordinateur peut-il déterminer quand le conducteur de l'autre voie fusionne - ou plutôt, quand ce conducteur n'est pas censé fusionner ? Passez à la page suivante pour le découvrir.
Il existe généralement deux types de systèmes de sécurité dans les automobiles :passifs et actifs.
Un système de sécurité passive est quelque chose dans une voiture ou un camion qui, pour la plupart, reste inactif et ne fonctionne que lorsque cela est nécessaire. Un bon exemple de ceci est une ceinture de sécurité commune. Une fois qu'un passager a bouclé sa ceinture de sécurité, la ceinture ne se verrouille automatiquement en position que lorsque la voiture s'arrête brusquement. Certains pourraient également appeler les systèmes d'airbags la sécurité passive. Cependant, vous pourriez dire que parce qu'ils s'appuient sur des capteurs d'impact qui déterminent la gravité d'un accident et utilisent ces informations pour déterminer à quelle vitesse ils se gonflent et combien de temps ils doivent rester gonflés, les airbags pourraient tomber dans la catégorie de sécurité active.
Un système de sécurité active est très différent d'un système de sécurité passive, surtout lorsqu'il s'agit de systèmes précollision. Les systèmes actifs fonctionnent en fonction des signaux et des informations recueillis, et ils alertent généralement le conducteur d'une situation dangereuse ou l'aident dans des manœuvres importantes comme la direction pendant le freinage. Ces systèmes recherchent activement des informations sur l'état actuel du véhicule.
Bien que les premières unités de détection de collision aient utilisé diverses technologies telles que les ondes infrarouges pour détecter des objets, la plupart des systèmes de pré-collision fonctionnent aujourd'hui à l'aide d'un radar. Tout ce qui est une onde, comme une onde sonore, peut rebondir ou faire écho. Vous avez peut-être vécu cela en criant dans un puits ou au-dessus d'un canyon profond, seulement pour entendre le son de votre voix rebondir et se répercuter. Au lieu du son, cependant, les systèmes radar utilisent des ondes radio. Les ondes radio sont invisibles et peuvent voyager beaucoup plus loin que le son.
Les systèmes de pré-collision placent de petits détecteurs de radar près de l'avant de la voiture, généralement dans la calandre, où ils envoient constamment des rafales rapides d'ondes radar à haute fréquence. Ces ondes rebondiront sur les objets les plus proches et reviendront au capteur, où une unité séparée connectée au capteur calcule le temps qu'il a fallu au signal pour partir et rebondir. Grâce à ces informations, une unité PCS peut déterminer la position, la distance, la vitesse et la vitesse relative d'une autre voiture presque immédiatement, et si des changements soudains dans ces facteurs pourraient potentiellement provoquer une collision, le système peut fournir des informations ou aider le conducteur à éviter un accident potentiel. .
Donc, maintenant que nous savons que si un système de pré-collision reconnaît un accident de voiture potentiel, il ne peut pas rester là et laisser le chaos s'ensuivre. Que font réellement les systèmes précollision pour aider les conducteurs, et quels types de systèmes sont actuellement disponibles dans les véhicules ? Lisez la suite pour le savoir.
Certains systèmes déclenchent une alarme pour avertir les conducteurs qu'une collision peut être imminente - un son simplement pour alerter le conducteur et le préparer à prendre des mesures d'évitement. D'autres systèmes prennent en fait le contrôle de certains aspects de la voiture. Il existe des systèmes de freinage pré-collision, qui appliquent une pression supplémentaire sur les freins de la voiture pour aider le conducteur à ralentir la voiture aussi vite que possible et à réduire potentiellement les dommages causés par un accident. Certains systèmes connectent également l'unité PCS à un système de ceinture de sécurité pré-collision, qui peut automatiquement tendre les ceintures de sécurité des passagers avant un accident. Ceux-ci sont souvent appelés prétendeurs de ceinture de sécurité . Le développement de ces types de systèmes doit être fin et très précis, car tout dysfonctionnement pourrait perturber l'attention d'un conducteur et potentiellement provoquer un accident. De toute évidence, les concepteurs et les fabricants soumettent les systèmes de précollision à des tests rigoureux pour s'assurer que cela ne se produise pas.
L'une des premières utilisations de la détection d'accident a été le système Pre-Safe de Mercedes-Benz dans la berline de classe S de 2003, que la société a présentée comme la "première voiture de série au monde équipée d'un nouveau système étonnant capable de détecter une éventuelle collision à quelques quelques secondes à l'avance et prendre des mesures de protection avant l'accident." Le système utilisait des capteurs pour mesurer l'angle de braquage et l'accélération de la voiture, mais pas son environnement environnant - des actions telles que la pré-tension des ceintures de sécurité, la fermeture automatique du toit ouvrant et le relèvement des sièges inclinés étaient déclenchées lors de toute manœuvre d'urgence [source :Mercedes- Benz Canada].
Les technologies de détection d'accidents plus récentes utilisent des systèmes radar, comme le système précollision de Toyota. La société a introduit son PCS en 2003 sur un véhicule vendu au Japon appelé Harrier. En 2010, le système sera disponible sur la Toyota Prius. Le système utilise un radar à ondes millimétriques pour déterminer quand une assistance supplémentaire au freinage est nécessaire ainsi que quand appliquer une tension aux ceintures de sécurité. Toyota a également ajouté une préparation de dossier de siège pré-collision pour les occupants des sièges arrière. Si une situation de collision est imminente, les sièges arrière inclinés sont automatiquement ramenés en position verticale.
Ford a également annoncé son propre système radar, appelé "Collision Warning with Brake Support", pour ses derniers modèles de Ford Taurus, la berline Lincoln MKS et le multisegment Lincoln MKT. Et Honda et Nissan proposent également des systèmes de prévention de déviation de voie et d'évitement de collision frontale sur plusieurs de leurs modèles domestiques.
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