La réponse courte est non, conduire au Japon n'est pas plus dangereux que conduire aux États-Unis. Bien que de nombreuses voitures de sport hautes performances convoitées comme les Nissan Silvia 240 soient distribuées principalement au Japon, les conducteurs japonais sont, en moyenne, plus en sécurité sur les routes que leurs homologues américains. Ici, un avocat spécialisé dans les accidents de voiture d'Austin explore certains des chiffres pertinents et ce qui pourrait les motiver.
Conduire est, de loin, l'une des activités les plus dangereuses auxquelles nous nous adonnons en tant que société. Voici quelques statistiques mondiales rapides sur les décès de la route de l'Association pour la sécurité des déplacements routiers internationaux (ASIRT) de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) :
De plus, les accidents de la circulation sont la principale cause de décès chez les citoyens américains en bonne santé voyageant à l'étranger. De plus, alors que les pays à revenu faible ou intermédiaire ne représentent qu'environ 60 % des véhicules dans le monde, ils représentent plus de 90 % des décès sur les routes dans le monde chaque année.
Les États-Unis ont le douteux honneur d'avoir le taux de mortalité le plus élevé parmi dix-neuf des pays les plus similaires au monde. Voici quelques statistiques :
Les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis ont calculé que nous pourrions sauver 18 000 vies chaque année si les États-Unis avaient un taux de mortalité similaire à celui des dix-neuf autres pays comparables.
Au Japon, il y a beaucoup moins de décès sur les routes chaque année qu'aux États-Unis. En 2019, il y a eu un record de 3 215 décès sur les routes au Japon. Étant donné que le Japon a une population beaucoup plus petite que les États-Unis, le taux de décès sur les routes est plus utile à des fins de comparaison que le total. Pourtant, le Japon est loin derrière les États-Unis en termes de taux de mortalité avec 2,54 pour 100 000.
Le taux de mortalité routière n'a pas toujours été aussi faible au Japon. Au cours des années 1960 et 1970, le Japon a connu le « kotsu senso », la guerre de la circulation. À son apogée en 1970, le taux de mortalité était de 16,33 pour 100 000. La guerre de la circulation a généralement été causée par une explosion du nombre de voitures sur les routes japonaises. La technologie, l'entretien des routes, les méthodes et la culture de conduite n'avaient pas suivi l'augmentation du nombre de conducteurs et de véhicules. En réponse, en 1970, la loi fondamentale sur les politiques de sécurité routière a été adoptée pour promouvoir la sécurité routière, améliorer l'entretien des routes et imposer des exigences de sécurité des véhicules. Bien que la loi ait été un succès, pour la plupart, les décès sur les routes ont de nouveau augmenté dans les années 1980. Les lois fondamentales ultérieures sur les politiques de sécurité routière ont réussi à ramener le taux de mortalité au niveau actuel.
Les États-Unis ont cherché à améliorer la sécurité routière pendant la même période, mais ont toujours un taux de mortalité beaucoup plus élevé. Pour expliquer cela, nous examinons quelques facteurs dans les deux pays et évaluons leurs différences.
Les ceintures de sécurité sont un élément de sécurité essentiel dans les voitures qui réduisent considérablement le risque de décès ou de blessures graves. Le port de la ceinture de sécurité peut réduire de 45 % le risque de décès dans un accident de la circulation et de 50 % le risque de blessures graves. Les personnes circulant dans des voitures sans ceinture de sécurité sont 30 fois plus susceptibles d'être éjectées d'un véhicule lors d'un accident qu'une personne portant une ceinture de sécurité. Pourtant, trop de gens conduisent ou roulent dans des voitures sans ceinture de sécurité. Un occupant de véhicule sur sept aux États-Unis ne porte pas régulièrement sa ceinture de sécurité. En outre, environ 50 % de toutes les personnes tuées dans des accidents de voiture aux États-Unis ne portent pas leur ceinture de sécurité (soit plus de 15 000 chaque année).
Le Japon est l'un des 93 % de pays ayant des réglementations sur le port de la ceinture de sécurité qui ont une désignation « d'application primaire ». Une désignation d'application principale signifie qu'une voiture peut être arrêtée uniquement en raison d'une violation de règle donnée. Ainsi, chaque fois qu'un conducteur ou l'un de ses passagers ne porte pas sa ceinture de sécurité, il peut être arrêté au Japon. En revanche, aux États-Unis, dix-neuf des cinquante États ne le font pas avoir une loi primaire sur le port de la ceinture de sécurité. Cela signifie que les États-Unis sont à la traîne par rapport aux autres pays en matière d'application du port de la ceinture de sécurité, ce qui contribue probablement au taux de mortalité sur les routes américaines.
L'un des autres facteurs contribuant à la différence de taux de mortalité entre les conducteurs américains et japonais est le traitement de chaque pays de la conduite en état d'ébriété. Conduire en état d'ébriété est bien connu dans le monde entier comme l'un des comportements les plus dangereux qu'un conducteur puisse adopter. L'Organisation mondiale de la santé estime que près de 20 % de tous les accidents de la circulation mortels dans les pays à revenu élevé comme les États-Unis et le Japon impliquent un conducteur ivre. D'une manière générale, la politique du Japon en matière d'alcool au volant est beaucoup plus sévère que celle des États-Unis.
La politique actuelle du Japon en matière d'alcool au volant est entrée en vigueur en 2002. Après l'entrée en vigueur du système actuel, le nombre de décès dus à l'alcool au volant a immédiatement chuté de près de 50 %, et cette baisse est passée à 80 % au cours des années suivantes. Les règles de 2002 contiennent une politique de tolérance zéro. Avec un taux d'alcoolémie compris entre 0,03 % et 0,04 %, un conducteur risque jusqu'à trois ans d'emprisonnement en plus des amendes. Au-dessus de 0,04%, cela passe à cinq ans d'emprisonnement et entraîne la révocation immédiate du permis de conduire. De plus, les passagers surpris en train de rouler avec un conducteur ivre s'exposent à des poursuites, tout comme les restaurants et les bars qui servent de l'alcool aux conducteurs ivres. En raison de ces peines sévères, la plupart des Japonais ne conduiront tout simplement pas après avoir bu ne serait-ce qu'un seul verre.
Aux États-Unis, les sanctions dans les différents États ne sont pas aussi sévères. En conséquence, l'alcool au volant fait plus de 10 000 morts chaque année. Alors que les États-Unis n'ont pas de loi fédérale sur l'alcool au volant, chaque État a la sienne. Contrairement au Japon, où les taux d'alcoolémie de 0,03 % sont passibles de poursuites, le taux d'alcoolémie passible de poursuites aux États-Unis est souvent de 0,08 %, et le taux d'alcoolémie peut atteindre 0,15 ou même 0,2 % avant que des sanctions plus sévères ne soient imposées. De nombreux États imposent une suspension de permis aux primo-délinquants entre 90 et 180 jours, mais dans certains États, ce nombre est aussi bas que sept jours (en Virginie) ou 30 jours (en Caroline du Nord).
En termes simples, la conduite en état d'ébriété n'est pas punie aussi sévèrement aux États-Unis qu'au Japon. De plus, contrairement au Japon, il n'y a pas de politique nationale DUI aux États-Unis. En raison de l'absence de politique nationale et de la nature moins sévère des sanctions, les États-Unis enregistrent chaque année plus de décès liés à la conduite en état d'ébriété que le Japon. Alors que les conducteurs américains peuvent considérer la conduite après quelques verres comme un risque calculé, ce n'est pas le cas des conducteurs japonais. Au lieu de cela, les conducteurs au Japon considèrent la conduite après avoir bu n'importe quelle quantité d'alcool comme quelque chose qu'ils ne font tout simplement pas.
De nombreux autres facteurs contribuent probablement à la différence entre le danger de conduire aux États-Unis et au Japon. Les différences culturelles peuvent jouer un rôle important, tout comme les différences dans l'application de la sécurité routière, l'efficacité des dispositifs de contrôle de la circulation et les caractéristiques de sécurité des véhicules peuvent jouer un rôle tout aussi important. Cependant, en fin de compte, une chose est claire :conduire au Japon n'est pas plus dangereux que conduire aux États-Unis.
