Jusqu'à présent cette année, les ventes de boîtes de vitesses manuelles ne représentaient que 2 % des ventes de voitures américaines, et seulement 20 % des modèles 2018 offrent même cette option. Depuis leur introduction dans les années 1950, les transmissions automatiques ont été critiquées pour leur économie de carburant moins bonne, leur fiabilité moindre et leur complexité de réparation plus grande que les transmissions manuelles. Néanmoins, ils ont progressivement gagné du terrain sur les ventes de transmissions manuelles.
De nombreux passionnés considèrent les transmissions manuelles comme irremplaçables. Voici pourquoi les manuels sont une espèce en voie de disparition sur le marché automobile américain, et pourquoi apprendre à les conduire vaut toujours la peine.
Demandez aux conducteurs n’importe où et vous entendrez des inquiétudes quant à la supériorité d’une transmission sur l’autre. La vérité est que les constructeurs automobiles eux-mêmes ne peuvent pas décider. Ferrari ne propose même plus de transmissions manuelles, citant « une demande presque nulle », selon le LA Times .
Une des raisons de cette faible demande pourrait être un manque croissant de compétences. Demandez à l’Américain moyen de conduire un bâton et vous pourriez tout aussi bien lui demander de traduire le sanskrit en latin – il n’y arrive tout simplement pas ! De nos jours, seuls quelques conducteurs prennent la peine d'apprendre à conduire une boîte manuelle, et encore moins se sentent enclins à perfectionner leurs compétences. Le fait que si peu de véhicules soient vendus avec des transmissions manuelles rend cela pratiquement inutile.
Certains constructeurs automobiles de grande puissance n'offrent plus de transmissions manuelles parce qu'ils ne peuvent pas gérer des groupes motopropulseurs de plus de 400 chevaux. Les transmissions automatiques peuvent s'engager et se bloquer avec à peine un bruit des roues arrière, et elles changent de vitesse plus rapidement que n'importe quel être humain sur la planète.
Disponibles avec plus de 10 rapports avant, les transmissions automatiques modernes non seulement rivalisent, mais surpassent souvent les transmissions manuelles en termes d'économie de carburant. Les transmissions manuelles ne peuvent pas contenir autant de vitesses pour maintenir leurs moteurs dans la plage la plus efficace. Pourtant, malgré les avantages d'une transmission automatique, le bâton mérite votre considération.
Conduire avec un levier de vitesse est une expérience de conduite plus engageante. Les passionnés de conduite ne jurent que par cela, affirmant que même les transmissions manuelles ne peuvent pas compenser le levier et l'embrayage. Une manuelle est essentiellement une boîte de vitesses manuelle avec changement de vitesse au volant, un embrayage contrôlé par ordinateur et des changements de vitesse. Les transmissions à double embrayage entrent également dans cette catégorie.
La complexité des réparations est une autre critique valable de l’automatisme. Avec les bons outils et pièces, un mécanicien bricoleur expérimenté peut reconstruire une transmission manuelle ; La réparation de la transmission automatique, en revanche, est presque inconnue, même dans les ateliers de réparation automobile professionnels. Les automatismes sont trop compliqués et prennent beaucoup de temps à travailler, y compris pour les pros.
Une autre raison d'envisager une transmission manuelle pour votre prochain trajet, même si moins d'une centaine de modèles 2018 sont disponibles avec trois pédales, est qu'elle maintient les conducteurs engagés. Si votre conducteur adolescent se concentre sur la correspondance des régimes et utilise la bonne technique d'embrayage et de changement de vitesse, il sera moins sujet aux distractions dangereuses, comme envoyer des SMS en conduisant.
Pour ceux qui parcourent le monde, les compétences manuelles peuvent être essentielles. Si vous envisagez de conduire à l’étranger mais que vous n’avez utilisé que deux pédales, il peut être difficile de trouver une voiture de location adaptée en Europe, par exemple. Dans de nombreuses régions du monde, vous devrez vous en tenir aux bus ou aux taxis si vous ne savez pas comment conduire.
Peu importe ce que vous conduisez, il est également essentiel de réfléchir à votre façon de conduire. Lisez le manuel du propriétaire, pour commencer, pour savoir comment fonctionne votre véhicule. Suivez un cours de conduite complet, peut-être même en compétition, pour vraiment perfectionner vos compétences. N'oubliez pas de conduire sans distractions et apprenez la bonne façon d'entretenir votre véhicule, qu'il soit automatique ou manuel. Si vous êtes bricoleur, remplacer un embrayage ou reconstruire une boîte de vitesses manuelle peut être incroyablement gratifiant.
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Benjamin Jerew
